Andrew Gaer startede sin karriere inden for kunstvandingsvidenskab og arbejdede for at sikre, at det, der havde brug for vand, fra frodige boliglandskaber til store hektar værdifuld landbrugsjord, fik den rette mængde til at blomstre og vokse.
Gaers karriere hos Bluebeam, der nu er i sit andet årti, har også involveret en masse pleje og vækst. Men i stedet for at bygge og designe vandingssystemer for at sikre, at landskaber forbliver grønne, eller at afgrøder giver en stor høst, har Gaer haft en plads på første række til Bluebeams vækst som virksomhed, fra lille software-startup til etableret global virksomhed inden for byggeteknologi.
Bluebeam har også stået for og plejet Gaers vækst. Han er steget fra at være en af byggeteknologivirksomhedens medarbejdere i den tidlige fase til at være direktør for kundesucces, hvilket er en afgørende rolle, da Bluebeam fortsætter med at ekspandere globalt og forbedre sin produktportefølje.
“Jeg har altid følt, at jeg betyder noget hos Bluebeam,” sagde Gaer fra sit hjemmekontor i Orange, Californien.
Grobund for en karriere
Gaers rolle hos Bluebeam har i mange henseender været den samme i de 11 år, han har været hos virksomheden i Pasadena i Californien. Selvom hans jobtitler har ændret sig, og hans ansvar er ændret og vokset, kan Gears job koges ned til to ord: hjælpe kunderne.
Præcis hvordan Gaer, der stammer fra det sydlige Californien, har hjulpet Bluebeams kunder gennem årene, har antaget mange former. Og hans karrierevej, der førte til Bluebeam, var bestemt ikke et forvarsel om en givende karriere inden for byggesoftware.
Gaer dimitterede fra California State Polytechnic University i Pomona, med en grad i landskabsvandingsvidenskab, et felt, der “virker som en temmelig specifik ting at studere,” sagde Gaer. Alligevel opfyldte det hans barndoms interesse for at bygge.
Som barn byggede Gaer altid ting, fra surfbrætholdere af PVC-rør til et driving range-net, der skulle hjælpe ham med at forbedre sit golfspil. Efter først at have gået på college for at studere geologi, sagde Gaer, at det praktiske ved at lære at designe, administrere og betjene vandsystemer til sidst bare blev mere tiltalende.
OGSÅ I BUILT:
“Det var en blanding af alt fra teknik til at forstå strømme og friktion og rørstørrelse og væskedynamik og alle disse andre ting,” sagde Gaer.
Efter college dykkede Gaer ned i branchen og arbejdede først som praktikant inden for design af kunstvandingssystemer i et par måneder, før han påtog sig en fuldtidsrolle som kørende konsulent indenfor teknik og vanding. Gaer arbejdede derefter for et teknologifirma specialiseret i jordfugtighedsfølere i flere år, før han kom til at administrere vedligeholdelsesmedarbejdere for et lokalt gartner- og anlægsfirma.
Gaer tilbragte endda næsten et år som ejer af sin egen vandforvaltnings- og kunstvandingsvirksomhed. Det var også omtrent omkring dette tidspunkt, at han tog en kandidatgrad i handel, da han ønskede at udvide sin faglige viden uden for det smalle kunstvandingsområde.
Men med en lille pige på vej besluttede Gaer med lidt opmuntring fra sin vordende kone, at han havde brug for noget mere stabilt, end iværksætteri kunne give, så han begyndte at søge efter et nyt fuldtidsjob.
“Min kone havde en ærlig samtale med mig: ‘Vi skal snart have en baby. Hvorfor får du ikke et rigtigt job?'”, siger Gaer, der senere fik to døtre mere.
Opdagelsen af Bluebeam
Gaer havde et kriterium for sit næste job: Det skulle være på et kontor. “Jeg var træt af at arbejde i en bil efter at have været udearbejdende i syv år på det tidspunkt,” sagde Gaer.
Han faldt over et opslag på LinkedIn for en kontospecialist hos Bluebeam. Selvom han aldrig havde brugt virksomhedens software i sit kunstvandings- og landskabsarbejde, og den potentielle pendling fra Orange County til Pasadena i starten virkede skræmmende, sagde Gaer, at han var fascineret af jobbet.
“Jeg blev overbevist ved, at det var et softwarefirma, og at det var et ungt softwarefirma, der arbejdede med brancherne arkitektur, byggeri og ingeniørarbejde, som var det, jeg kom fra,” sagde han. “Det er en teknologi, der hjælper folk med at udføre deres arbejde bedre, nemmere og hurtigere.”
Faktisk, sagde Gaer, at jo mere han lærte om Revu, Bluebeams flagskibsprogram, jo mere ønskede han, at han kendte det under sine kunstvandingsjobs. “Åh mand – det ville have hjulpet mig så meget,” husker han.
“Da jeg så var til jobsamtale, var kulturen hos Bluebeam så tydelig, og den passede bare godt til mig,” fortsatte Gaer. “Så jeg greb chancen. Heldigvis ansatte de mig.”
Portnertilgang
Gaers første job hos Bluebeam, som på det tidspunkt havde omkring 50 medarbejdere, var enkelt: Lær Revu at kende, og besvar telefonen, når den ringede med kundernes spørgsmål.
Gaer sad ved et skrivebord omkring 5 meter fra Bluebeams grundlægger og daværende administrerende direktør, Richard Lee, og hans dage var lidt som et spil roulette: Han vidste aldrig, hvilken slags kundeproblem han ville stå over for i den anden ende af linjen, når telefonen ringede.
“Når jeg tog telefonen, kunne det være et firma med 1.000 brugere,” sagde Gaer, “eller jeg kunne tage telefonen og tale med en beregner, der ikke havde nogen ansatte.”
“Det sjove ved det var, at vi kunne bruge masser af tid sammen med folk og løse deres problemer,” fortsatte Gaer.
Der fandtes ingen bedre måde at lære Revu på. “Jeg lærte meget ved bare at stille gode spørgsmål og høre, hvad folk gjorde,” sagde Gaer. “Det hjalp mig til at forstå, hvordan forskellige byggefag arbejdede, og hvordan deres dage så ud.”
“Portnertilgangen” til arbejdet med kunderne var med fuldt overlæg, sagde Gaer, og det var centralt for Bluebeams succes, som begyndte at tage fart kort efter, at Gaer blev ansat.
Kundeantallet begyndte at stige, og derefter steg det igen og igen. De optimistiske indtægtsmål blev overgået år efter år. Bluebeam belønnede medarbejderne med ikke blot én, men to rejser til Hawaii for at fejre succesen. “Vi spurgte os selv: ‘Sker dette på grund af os eller på trods af os?'” fortalte Gaer med et glimt i øjet. “Der var intet, vi kunne gøre for at stoppe det. Det voksede bare helt vildt.”
MERE: Træd ind i den nye verden af byggeri i rummet
Bluebeams fortsatte vækst – virksomheden har nu mere end 500 medarbejdere globalt – medførte mere formaliserede og udvidede roller til Gaer. Han blev til sidst en del af en gruppe i virksomheden kaldet technical account management, som fortsat ville hjælpe kunderne med Revu og dets konstant forbedrede funktioner gennem sin concierge -tilgang.
Gaer fik til sidst titlen som direktør for teknisk kontoadministration, hvor han ledte en gruppe mennesker og samarbejdede med Bluebeams voksende salgs- og marketingapparat, efterhånden som virksomheden begyndte at udvide uden for USA.
I 2014, omkring tre år efter Gaer kom til virksomheden, blev Bluebeam opkøbt af Nemetschek Group i München, Tyskland, en teknologikoncern, hvis portefølje omfatter mange andre softwarevirksomheder i byggebranchen og områder.
I dag leder Gaer en nyoprettet kundesuccesafdeling, som i bund og grund fortsætter med at gøre det, som Gaer har gjort hos Bluebeam fra sin første dag: hjælpe kunderne.
“Det er en lidt mere målrettet tilgang,” sagde Gaer. “Der er lidt mere ejerskab af kontiene, men målet er det samme: at hjælpe kunderne med at forstå, hvad det er, de forsøger at opnå, og hvordan de kan opnå det gennem brugeruddannelse og brugerindsigt, og hjælpe dem med at opbygge processer, der kan hjælpe dem med at få mest muligt ud af softwaren.”
Ser frem til
Hvad er det, som holder Gaer hos Bluebeam gennem al den vækst og uundgåelige forandring, der følger med? I løbet af hans ansættelsesperiode er Bluebeam gået fra at være en ejerledet startup, der prøver at skabe sig et navn i en lille, men voksende byggeteknologibranche, til at være en global virksomhed, der ejes af en stor, børsnoteret virksomhed.
Gaers svar er ligetil: Bluebeam har altid investeret i ham, så han fortsætter med glæde med at investere i Bluebeam.
“Jeg har haft mange ledere, der virkelig har taget mig under deres vinger og hjulpet mig med at udvikle min karriere,” sagde Gaer. “Så jeg har altid følt mig meget støttet af ledelsen og virksomheden som helhed.”
Selvom Bluebeam nu er langt større, end da Gaer startede, føler han stadig, at kulturen har de positive elementer fra en startup-virksomhed – dens fortsatte vækst er et af dem.
“Vi vokser stadig, og vi har en helt nye fase, som vi vokser ind i,” sagde Gaer. “Så der er stadig masser af muligheder at opnå her.”
