Da verden i stigende grad står over for konsekvenserne af et uregelmæssigt klima, er byggefagfolk blevet opfordret til at udvikle løsninger, der kan modstå påvirkningen af de ekstreme vejrforhold.
Over hele kloden arbejder byggefagfolk i både den offentlige og private sektor på at skabe den infrastruktur, der er nødvendig for at klare stigende havniveauer, mere dramatiske temperaturer og andre konsekvenser af det skiftende klima.
Denne bekymring vejer tungt i New York City, hvor stadig flere oversvømmelser har forårsaget betydelige økonomiske forstyrrelser, som kun vil fortsætte med at vokse i takt med, at havniveauet stiger. Som svar har byen startet East Side Coastal Resiliency Project (ESCR), der er et ambitiøst projekt, som er designet til at beskytte byen mod oversvømmelser mange år fremover.
En løsning på stigende tidevand
Ifølge Ian Michaels, administrerende direktør for offentlig information for ESCR, fungerede orkanen Sandy som katalysator for en designkonkurrence, der lancerede det ambitiøse projekt.
“Konkurrencen blev kaldt Rebuild by Design, og det vindende bidrag var en plan om at bygge oversvømmelsesbeskyttelse i form af et U fra Midtown Manhattan på vestsiden, ned omkring den sydlige spids af øen og derefter tilbage op til Midtown Manhattan på østsiden,” sagde Michaels.
Det ambitiøse design var for stort til at bygge på én gang, så det såkaldte “Big U” blev opdelt i flere forskellige projekter, hvoraf det første blev ESCR, der dækker Lower East Side af Manhattan, som er det lavestliggende område på øen.
“Selve projektet består af et 3,8 kilometer langt system af diger, oversvømmelsesmure, hævet parkområde og porte,” sagde Michaels. “Vi har 18 flytbare sluseporte, som danner en barriere mod kystoversvømmelser eller stormfloder. Derudover laver vi også forbedringer af regnvandskloaksystemet inde i det beskyttede område, så vi ikke får oversvømmelse på grund af regn eller anden nedbør.”
Selv i mindre sektioner er projektet stadig stort nok til, at det skal opdeles i to områder, adskilt af East 15th Street, som hver håndteres af et dedikeret team. “På begge områder har vi en entreprenør, en hovedentreprenør og et REI-firma, der overordnet set udfører det meste af den daglige tilsynsaktivitet. På et job som dette har du også en million underleverandører og inspektionsfirmaer,” sagde Michaels.
NYC Department of Design and Construction fungerer i en byggeledelsesrolle og fører tilsyn med kompleksiteten af hele projektet.
Fokus på lokalsamfundet
Selvom det primære mål med ESCR er at sikre byen mod oversvømmelser, gjorde byen det ifølge Michaels til en prioritet at sikre, at projektet ville skabe plads til adspredelse og leg til gavn for det omkringliggende samfund.
“Vi bygger i mange lavindkomstområder, der desværre ikke har ret mange gode rekreative muligheder,” sagde Michaels. “Der er fem parker og legepladsområder på denne 3,8 kilometer lange strækning af Lower Manhattan, hvor vi bygger, og vi opgraderer alle fem.”
“Vi forsøger også at øge den rekreative adgang og de rekreative muligheder for folk på havnefronten. Der er brugt lang tid på planlægning, så vi kunne implementere et fleksibelt barriere- og oversvømmelseskontrolsystem uden at hindre folks adgang til kysten, men tværtimod øge anvendeligheden af parkerne i området.
Som et eksempel beskrev Michaels East River Park, et rekreativt område, der ville være blevet oversvømmet under det oprindelige design – indtil en kreativ ingeniørløsning reddede dagen.
“I stedet for at bygge en oversvømmelsesmur langs den vestlige kant af parken og lave en hældning af parken op til oversvømmelsesmuren besluttede vi at placere oversvømmelsesmuren ned gennem midten af parken og hæve hele parken på begge sider, så man slet ikke ser oversvømmelsesmuren,” sagde Michaels.
Parken vil blive hævet omkring 2-3 meter over sin nuværende højde for at rumme muren. “Det betyder, at East River Park bliver fuldstændig genopbygget,” sagde Michaels. “Vi benytter lejligheden til at redesigne parken, og vi forbedrer også adgangen til den.”
Ingeniørarbejde for fremtiden
Michaels sagde, at under designet af ESCR var byingeniører nødt til at bestemme, hvilke klimaudfordringer New York sandsynligvis vil stå over for i den næste lange periode og planlægge ud over den nærmeste fremtid. Så hvordan de bestemte, hvor højt de skulle bygge muren?
“New York City har sin egen gruppe kaldet New York City Panel on Climate Change,” forklarede Michaels. “Muren er bygget efter en 100-årig stormstandard, som panelet har projiceret. Det er også bygget på en måde, så vi kan tilføje yderligere 60 cm i højden i fremtiden, hvis vi har brug for det.”
Selvom omkostningerne i forbindelse med ESCR på 1,5 milliarder dollars kan virke betydelige, sagde Michaels, at denne fremtidssikring betyder, at investeringen er mere end det værd. “Hvis man ser på de skader, som orkanen Sandy forårsagede på almene boliger, på virksomheder og på folks private boliger, så var det langt over halvanden milliard,” sagde han.
