Da arkitekterne hos Kohn Pedersen Fox Associates satte sig for at skabe en bygning til blandet anvendelse i det naturskønne nabolag Waller Creek i Austin, havde de ikke forestillet sig, at de skulle bygge en struktur til rekordbøgerne. Men det var netop det, der skete, da teamet færdiggjorde designet af Waterline – en 74 etager høj bygning på 311 meter, der bliver den højeste bygning i Texas, når den åbner i slutningen af 2026.
Built talte med designchef for Waterline-projektet, Andrew Klare, om udfordringerne ved at arbejde med en så høj struktur, KPF’s designinspiration og de ændringer, han håber, projektet vil medføre for et af Austins mest dynamiske boligområder i byens centrum.
Miljøvenligt design
KPF-teamets bestræbelser på at nå frem til et spektakulært designkoncept for Waterline-projektet startede i de tidlige faser, hvor Klare og hans medarbejdere skabte de første udgaver af tårnet som led i en længere konkurrenceproces.
“Vi fik dette projekt gennem en konkurrence mellem en række firmaer i verdensklasse”, sagde Klare. “KPF fik i sidste ende held med at blive bedt om at påtage sig projektet sammen med et talentfuldt team af konsulenter.”
KPF konsulterede bl.a. miljøeksperter, som sikrede, at teamets arbejde var i overensstemmelse med de overordnede mål for bevarelse. “Vores projekt er med til at fremme Waterloo Greenway Conservancys mål om at omlægge Waller Creek til en lineær bypark,” sagde Klare. “Waterline vil skabe en glidende integration af naturen og arkitekturen på projektets område, og vi vil udvise den største omhu og sensibilitet over for miljøet ved bugten og Lady Bird-søen.”
Det sted, hvor bygningen skulle opføres, spillede en afgørende rolle i designprocessen, sagde Klare, da KPF’s designere og deres konsulenter arbejdede på at bygge en miljøvenlig struktur, der på trods af sin størrelse skulle være i harmoni med omgivelserne. “Stedet, der ligger ved Waller Creek ved den sydlige kant af Waterloo Greenway, var en vigtig inspirationskilde for hele projektteamet,” sagde han.
Da teamet skabte det oprindelige design, var de opmærksomme på, hvordan Waterline, som tog første spadestik i september 2022, ville påvirke omgivelserne og traf arkitektoniske beslutninger, der ville øge fornemmelsen af harmoni med naturen, som det fremkaldte.
“Vi løftede bygningen for at åbne stueetagen så meget som muligt, så udsigten over bugten kan trænge igennem til bygningens lobbyer, pladsen og områdets grænser”, sagde Klare. “Vores team kiggede også på bugtens geologi med dens horisontale lagdeling, hvad angik bygningens masse og facadedesign. Waterlines lagdelte program til blandet anvendelse er repræsenteret horisontalt og skaber en collage af facader, der gengiver strukturen i Austins skyline og skaber forbindelse til naturen.”
Alt er større i Texas
Idéen om at gøre Waterline så høj var ikke bare en designmæssig beslutning, der var motiveret af ønsket om at overgå JPMorgan Chase Tower i Dallas på 75 etager og 305 meter. Klare sagde, at det i sidste ende var en logistisk beslutning, der var baseret på realiteterne i udviklingsprocessen.
“De økonomiske nødvendigheder på stedet krævede et fast program fra udviklingsteamet, så derfor blev der truffet en beslutning om, hvad der var passende med hensyn til tæthed,” forklarede Klare. “I betragtning af Rainey-distriktets karakter og adgangen til Waterloo Greenway og vandre- og cykelstien var det et vigtigt mål at maksimere det offentlige områdes porøsitet.”
Klare sagde, at teamet ønskede at skabe en struktur med mange anvendelsesmuligheder, der skulle føles som en levende del af lokalsamfundet. “Vi udnyttede programmet til blandet anvendelse med hotel, kontorer og boliger til at aktivere stueetagen yderligere, så bugten er tilgængelig både dag og nat,” sagde han.
RELATERET:
For at skabe et tæt område med blandet anvendelse, der ikke føles overvældende, eksperimenterede KPF-teamet med en række forskellige idéer, sagde Klare. “Med hensyn til projektets højde har vi undersøgt flere muligheder, men vi valgte et højt tårn for at bevare udsigten fra vores nabobygninger,” sagde han. “At bygge højt forbedrede også den overordnede effektivitet i projektets drift og byggeriets hastighed.”
“Projekter til blandet anvendelse som Waterline opfylder behovene i byer over hele verden,” sagde Klare. “Ved at integrere en række forskellige programmer vertikalt tilføjer vi tæthed uden at skabe bymæssig spredning og bringer aktivitet døgnet rundt til havnefronten.”
Højden og designet til blandet anvendelse betød, at KPF-teamet er rodfæstet i de aktuelle tendenser inden for bydesign. “Denne typologi er en model for fremtidig vækst i Austin og andre byer, fordi den skaber en destination ikke kun for arbejde eller afslapning, men også for underholdning og udforskning, alt sammen i en bygning med et minimalt fodaftryk,” sagde Klare.
Design til blandet anvendelse bringer lokalsamfundet sammen
Klare sagde, at han håber, at Waterlines design vil hjælpe det med at blive en del af løsningen for en by og et nabolag under hastig urbanisering, der har brug for øget tæthed for at imødekomme en voksende befolkning af tilflyttere og indfødte i Austin.
“Omkring halvdelen af Waterlines program er afsat til lejeboliger, hvilket giver byen nogle meget nødvendige boliger”, sagde Klare. “I betragtning af projektets smukke beliggenhed og kombination af anvendelsesmuligheder tror vi, at det bliver et fantastisk sted at bo, som vil danne grundlag for lignende projekter i Austin.”
Klare sagde, at han mener, at strukturer med blandet anvendelse er en ideel løsning på urbaniseringsproblemerne, da de skaber en mere strømlinet løsning på boligproblemet og samtidig holder byernes centrum levende.
“Det gode ved projekter til blandet anvendelse som dette er, at hvert af bygningens programmer fungerer efter en lidt forskellig tidsplan, så der er næsten konstant aktivitet døgnet rundt,” sagde Klare. “Det giver også mulighed for en høj effektivitet. Hvert program er separat og særskilt, men alligevel forbundet i form af byggesystemer og -struktur, hvilket giver mulighed for en synergi, der understøtter brugernes ønsker og behov.”
I sidste ende håber Klare, at Waterline-projektet vil være en model for, hvad Austin kan blive i fremtiden. “Det lyder måske som en kliché, men arkitektur har virkelig evnen til at bringe folk sammen,” sagde han. “Hos Waterline er hele konceptet baseret på denne idé om fællesskab, samtidig med at det naturlige miljø ved Austins elskede havnefront integreres. Brugerne kan komme i kontakt med naturen på flere niveauer i hele bygningen, hvilket skaber muligheder for fælles udendørsoplevelser.”
