Kanske har du också varit med om det: musiken dunkar, och stämningen är på topp. Många, särskilt de yngre, skulle gärna tillbringa hela natten på klubbgolvet – om det bara inte vore så varmt på de flesta dansklubbar. En trång och svettig klubb är kanske inte det bekvämaste stället att vistas på, men som SWG3 i Glasgow har upptäckt kan sådana värmealstrande utrymmen bli en källa till ren geotermisk energi.

Built har pratat med David Townsend, chef för och grundare av TownRock Energy – ett prisbelönt konsultföretag inom geotermisk energi – om hur en nattklubb har blivit en osannolik kraftkälla.

En ovanlig kraftkälla

David Townsend har en livslång fascination för geotermisk energi. ”Under hela min karriär, ända sedan jag grundade TownRock Energy 2013 direkt efter min universitetsexamen i geologi, har jag fokuserat på att utforska och tillämpa alla tänkbara sätt att använda markinstallerad teknologi för uppvärmning och kylning”, säger han.

Eftersom David brinner för allt som har med geotermi att göra, är det inte förvånande att han kom på konceptet med det innovativa, kroppsvärmedrivna dansgolvet långt innan han började diskutera möjligheten att omvandla konst- och evenemangslokalen SWG3 till världens första geotermiskt drivna nattklubb med klubbens ägare Andrew Fleming-Brown.

”Inspirationen kom när jag blev överhettad längst fram i publiken under en spelning på en dåligt ventilerad klubb, och insåg hur mycket värme publiken faktiskt avger”, säger David. ”Men idén förverkligades inte fullt ut förrän vid mitt första möte med Andrew.”

När de två slog sina kloka huvuden ihop insåg de att all den energi som danspubliken och andra besökare genererade kunde användas till något bra.

”Den här typen av geotermisk teknologi har många fördelar”, säger David. ”Den är väldigt effektiv. Normalt får man ut fyra till fem enheter värme av en enhet elektricitet, vilket ökar när borrhålen tidigare har värmts upp under en kylcykel. Lösningen har också minimal ytpåverkan, eftersom hela den nya anläggningen är placerad i en återanvänd fraktcontainer och resten av infrastrukturen är nedgrävd under jorden och därmed tyst.”

David Townsends lagringslösningar innebär dessutom att man kan utnyttja all den energi som systemet genererar. ”Ingenting slösas bort”, säger han. ”Med hjälp av geotermisk lagring kan värme lagras under dagar, veckor, månader och till och med år, till skillnad från varmvattentankar som bara lagrar värme under ett par dagar eller luftkonditionering som inte lagrar någon värme alls.”

Den dansgolvsdrivna klubben blir verklighet

Även om konceptet med ett dansgolvsdrivet utrymme var intuitivt, förklarar David att det krävdes kreativitet och förmåga att tänka utanför ramarna för att förverkliga idén.

”Alla dansgolv med hundratals eller fler besökare och bra musik genererar värme, men att fånga upp värmen och lagra den för att använda den en annan dag är en innovativ process”, säger David.

Först måste systemet på ett effektivt sätt avlägsna värme och fukt från det utrymme där man vistas, så att processen kan börja. ”Vi har luftkonditioneringsenheter i taket, som avlägsnar värme och fukt från luften och överför värmen till kylmedel, som leds genom rör till värmepumparna”, förklarar David.

Därifrån färdas värmen genom hela klubben. ”Värmepumparna överför värmen till en 2,5 km lång slinga av vertikala borrhålsrör via en vattenbaserad cirkulerande vätska”, säger han. ”Den här cykeln kan vändas för att föra tillbaka värme från marken och in i dansgolvet (bokstavligen, eftersom den också ansluts till golvvärme).”

När värmen har färdats klart lagras den effektivt tills den behövs för att ge energi. ”Värmen lagras under jord i stenarna under den gemensamma trädgården”, säger David.

Efter att ha designat systemet började man bygga. ”Byggprojektet, inklusive ett anbudsförfarande för att säkra entreprenörer och tillstånd, löpte från juli 2021 till augusti 2022”, säger David. ”Covid-19 och den tillhörande härdsmältan i den globala leveranskedjan orsakade en del huvudbry och förseningar.”

När förseningarna hade åtgärdats ”utfördes 90 % av själva byggandet från januari till juni 2022”, säger han, innan klubben var redo att öppna. ”Systemet har varit igång sedan september 2022”, säger David. Han tillägger senare: ”Gästerna tycker att det är spännande att höra om teknologin, och berättelsen har tagits emot oerhört väl i sociala medier och i vanliga medier.”

En grönare och roligare framtid

”Det här är första gången som geotermiska borrhål har använts för att lagra kroppsvärme från danspubliken på en klubb”, säger Townsend. Men han hoppas att det inte blir den sista.

”Alla arenor borde använda denna teknologi i någon form för att eliminera användningen av fossila bränslen för uppvärmning och varmvatten”, säger han. ”Det största hindret vi står inför är att de flesta arenor inte äger sina byggnader och att det är svårt att få kontakt med hyresvärdarna.”

Allt fler myndigheter värdesätter grön energi och byggnadsteknik, och framtida incitament som subventioner och skattelättnader kan komma att få andra lokalägare att anta liknande lösningar, eller åtminstone ta en andra titt på områden där deras utrymmen lätt kan göras gröna.

I slutändan hoppas David att SWG3 ska inspirera byggproffs utanför nattlivet att ta en närmare titt på de naturliga källor till ren, geotermisk energi som omger oss. ”Vi hoppas att det här inspirerar alla att tänka på hur avfall kan återanvändas för att skapa värde”, säger David. ”I städerna finns spillvärme överallt, och om vi fångade upp den, lagrade den i marken och återanvände den skulle vi kunna eliminera de 30 % av koldioxidutsläppen som kommer från uppvärmning och kylning av byggnader.”