Om du skulle be slumpmässigt utvalda personer att nämna en berömd arkitekt, så kommer flera att ge samma svar: Frank Lloyd Wright. Wrights karriär sträcker sig över sju decennier och är så beundrad att han utsågs till ”den bästa amerikanska arkitekten någonsin” av American Institute of Architects.

En viktig del av Wrights estetik var användningen av naturliga material (en stil han kallade var ”organisk arkitektur”), så det kan vara oväntat att han under hela livet var en stark förespråkare av teknikanvändning. ”Han var en innovatör”, säger Jeff Goodman, Vice President of Communication and Partnerships på Frank Lloyd Wright Foundation. ”Han experimenterade ständigt med ny teknik och nya material.” Goodman påpekar att eftersom modernismen får så mycket uppmärksamhet i dagens designvärld så glömmer vi ofta hur radikalt annorlunda Wrights produktion var på sin tid. Ett exempel som Goodman pekar på är den öppna planlösningen: ”Wright vände ut och in på själva idén av vad ett hus är. Då tyckte man att det var vansinne. Men nu förstår vi logiken, och tanken har förändrat våra liv till det bättre.”

Wrights innovationsanda lever tydligt vidare i den teknik som används för att bevara hans hus Taliesin West. Fastigheten ligger intill McDowell Mountains i Scottsdale, Arizona, och Wright, som köpte marken 1937, var en regelbunden besökare ända fram till sin död 1959. Wrights egentliga hem – det ursprungliga Taliesin – ligger i Wisconsin, men vintrarna tillbringade Wright på Taliesin West. Han bjöd ofta in sina studenter att resa dit med honom för att studera och arbeta. Utbildningsarvet lever vidare i Taliesin West. Fastigheten fungerar idag som ett vintercampus för School of Architecture at Taliesin, och det är hem för Frank Lloyd Wright Foundation. Det var på Taliesin West som han ritade några av sina mest berömda byggnader – exempelvis Guggenheim Museum i New York – och Taliesin West är ett av de nio Wright-verk som UNESCO har utsett till världsarv.

Goodman beskriver hur Wright använde Taliesin West som ”ett laboratorium i öknen där han kunde experimentera och prova nya saker”. Det är i den andan som stiftelsen samarbetade med teknikföretagen Leica Geosystems och Multivista, något som har gjort det möjligt att lägga till några nya resurser i ”labbet”. Världen minsta 3D-skanner, Leica BLK360, användes för att ta 360-gradiga sfäriska bilder av Taliesin West. Informationen som samlades ihop användes sedan av stiftelsen för att skapa en uppslukande virtuell rundtur av fastigheten som nu finns på deras hemsida. Goodman säger att de genomförde projektet i ett försök att ”göra platsen mer tillgänglig för allmänheten, eftersom vi vet att det inte är alla som har möjlighet att besöka Scottsdale”. Goodman medger att en virtuell rundtur inte går upp mot att fysiskt besöka Taliesin West, men säger att om man inte har möjlighet att komma dit så är det ”ett helt OK alternativ”.

Tekniken ger oss alla möjlighet att besöka och se Taliesin West, och den har dessutom fått en viktig roll i fastighetens bevarande. ”När Wright byggde Taliesin och Taliesin West skapade han åt sig själv, och därmed behövde han inte göra lika utförliga ritningar som när han hade kunder som uppdragsgivare”, förklarar Goodman. Det ledde till att de ursprungliga ritningarna till Taliesin West aldrig blev färdigställda. Dessutom är även Wrights många förändringar av fastigheten något av mysterier – ”när han ville ändra något så pekade han bara med sin käpp och sa ’här bygger vi en vägg’ eller ’nu gör vi så här’”, säger Goodman. Laserskanningarna utfördes av Leica Geosystems i samarbete med Multivista, och den information som kom fram är viktig – ja, faktiskt helt avgörande. Informationen finns överförd till ett punktmoln, en exakt digital reproduktion av fastigheten som kan läsas in i design- och ritprogram, vilket ger en bättre förståelse för vilka renoveringar och reparationer som behövs på Taliesin West. ”Du kan gå in i skanningarna med Multivista-programmet och om du behöver veta hur stort ett rum är – eller få vilket mått som helst – är det bara att klicka”, säger Goodman. ”Du får en exakt siffra och du kan se både volymer och sträckor. Det sparar både tid och pengar, eftersom vi inte behöver ta hit byggnadsingenjörer för att räkna ut saker som redan visas i skanningarna.”

Men den kanske viktigaste fördel som tekniken ger är att fastigheten nu får en obegränsad livstid. Goodman påpekar att man ”för första gången någonsin har dokumenterat vad Taliesin West är, ner till minsta detalj”. Han hänvisar till förödelsen som elden i Notre Dame orsakade tidigare i år och säger att ”om en katastrof sker och vi skulle förlora denna historiska plats så har vi ändå sett till att den är fullständigt dokumenterad – det är otroligt värdefullt”. Wright kunde bara drömma om den teknik som är tillgänglig idag, men hans stiftelse finns kvar och ser till att hans banbrytande idéer kan fortsätta att påverka arkitekter, idag och i framtiden. Som Goodman avslutningsvis säger: ”Det finns så mycket man kan lära sig genom att uppleva hans verk, idéer och principer. Om vi kan använda tekniken för att dela dessa idéer med fler människor runt om i världen, så kan vi ge dem möjligheten att inspireras.”