Det är ingen hemlighet att cyklingen ökar – 2020 beskrevs av vissa experter som ”den stora cykelboomen”, då fler människor än någonsin dammade av sina gamla hojar och gav sig ut på gatorna. Och nu när världen återgår till det normala sitter vanan kvar – allt fler amerikaner gör som européerna och väljer cykeln som sitt dagliga transportmedel.
Det här alltså är ett perfekt tillfälle att bygga världens första cykelbara byggnad, och det är precis vad man har gjort med Ledger, ett allaktivitetshus i Bentonville, Arkansas. Mary Best, byggnadens driftschef och ansvarig för arbetsplatsupplevelsen, berättar om hur spännande det har varit att skapa den unika byggnaden. Hon utforskar utmaningarna med att bygga en cykelvänlig plats och glädjen i att välkomna en mer aktiv blandning av arbete och fritid till det lokala samhället.
En gemensam upplevelse
Mary Best förklarar att beslutet att skapa en cykelbar byggnad inspirerades av Bentonvilles kultur.
”Bentonville älskar cyklar”, säger hon. ”Vi är en cykelvänlig stad, och arbetar mot målet att ha över 150 mil sammankopplade cykelleder. Vi har de vackra Ozarkbergen direkt utanför dörren, och ville skapa ett utrymme som speglade vår önskan om att göra Bentonville till den bästa platsen för att jobba, leva och koppla av.”
Eftersom cykelkulturen är en så stor del av Bentonville-upplevelsen, förstod Ledger-teamet att detsamma måste gälla för deras byggnad. ”Det uppstod en tanke om att vi inte bara skulle bygga cykelvänligt, utan bygga för att locka till oss cyklister”, säger Mary.
Målet med Ledger, berättar Mary, var att skapa ett utrymme som kändes som en naturlig förlängning av samhället. ”Vår arkitekt Michel Rojkind arbetade med att utveckla det här lekfulla konceptet till en byggnad som är fokuserad på arbete”, säger hon. ”Vi är världens huvudstad för mountainbiking; vi behöver en byggnad som man kan leka på – en som man bokstavligen cyklar på. Medan du tar dig uppför byggnadens serpentinramper kan du passa på att kika in på det arbete som pågår. Du kan se den här övergången mellan arbete och fritid hela dagen.” Så föddes idén om en cykelbar byggnad.
Inbyggd cykelbarhet
När designfasen övergick från idé till planering fokuserade teamet på att blanda högklassig estetik med den typ av målmedveten funktionalitet som skulle göra Ledger till något roligt att interagera med, berättar Mary.
”Så vi kommer att ha folk som cyklar”, säger hon. ”Coolt, men vad betyder det? Ramper är inte så svåra att bygga. Men ramper som också bildar tak som är tillräckligt breda för cyklar och människor och som också fungerar som utgångar – det är komplicerat. Och dessutom snöar det här. Och så vill vi att det ska finnas konst på cykelvägarna. Vi strödde ut över 156 handlagda mosaiker som sträcker sig hela vägen uppför rampen till toppen av byggnaden, eftersom cykelramperna är en förlängning av den offentliga trottoaren. Dessutom ville vi att man skulle ha kul på vägen.”
Mary berättar att teamet ställdes inför stora logistikproblem när det gällde att designa och bygga byggnadens cykelramper. ”Det finns många anekdoter om hur vi fick fram exakt rätt beräkningar och testade betongen, för det är inte bara en nivå av betong som gjuts, vi gjorde det i tre skikt”, säger hon.
”Vi hade ett arkitektoniskt skikt längst upp, men sedan behövde vi vattentätning emellan. När man bygger en ramp kommer det att uppstå läckor. Så vi satte in en särskild enhet med ledningar som gör att vi kan ta reda på var läckan finns inom en radie på 60 cm och slipper riva upp all betong.”
När cyklisterna kommer fram till sitt mål kan de utnyttja byggnadens många andra unika bekvämligheter – till exempel däcklagningsservice och cykelunderhåll på plats om något skulle gå fel.
”Vi har massor av cykelförvarning”, säger Mary. ”På varje våning finns minst ett cykelställ på utsidan, för en mer offentlig upplevelse. Och så byggde vi en cykelparkeringshall på 90 kvadratmeter, liksom ställningar att hänga upp på och rulla in i samt laddare för elcyklar.”
Bekvämligheterna omfattar även cyklisterna själva. ”Vi har skåp, omklädningsrum och duschar”, säger Mary. ”Vi sköter handdukarna och skåpen, för om du ska komma hit på cykel vill vi ge dig en sådan miljö.”
Cykla med stil
Ledger-huset har mycket att erbjuda förutom att vara cykelbart. Mary berättar att teamet har skapat en mängd olika utrymmen för blandad användning på de sex våningarna i hopp om att göra byggnaden till ett samhällsnav för såväl cyklister som icke-cyklister.
På första våningen finns bokningsbara mötesrum, butikslokaler och till och med ett populärt lokalt café som går att cykla igenom, om man vill ta en latte på vägen uppför ramperna. På andra och tredje våningen finns delade arbets- och samlingsutrymmen där medlemmarna och deras vänner kan mötas och jobba, medan hela fjärde våningen tillhör en och samma hyresgäst. På taket finns ett gemenskaps- och evenemangsutrymme med en bar som har vacker utsikt över Bentonville och de omgivande Ozarkbergen.
Mary hoppas att byggnaden med sitt fokus på cykelvänlighet ska bli en viktig del av samhället i Bentonville och fungera som förebild för en mer kreativ och expansiv arbetsmiljö samt som inspiration för kommande byggnader.
”Det här är den första cykelbara byggnaden, men jag hoppas att det inte är den sista”, säger hon. ”Jag tror verkligen att ju mer vi tänker på att hålla människor i rörelse och fortsätter att skapa mångsidiga kontor, arbetsplatser och byggnader och bjuder in människor dit, desto bättre blir det för oss alla. Då får vi inga döda utrymmen utanför arbetstid. Och det är det som vi försöker utvidga här. Ja, vi skulle kunna bygga ett biljettkontor och bocka av det på en lista, men vi ville ge så mycket mer. Och så har vi vår slogan: jobba, cykla, träffas, här.”
