O’Keefe grundades 1970 och har arbetat med flera betydelsefulla projekt runt om i den brittiska huvudstaden de senaste åren, till exempel moderniseringen av Camden Lock Quarter, utbyggnaden av British Library, omvandlingen av Battersea Power Station och förnyelsen av Wembley Park.

Marta är utbildad byggingenjör och har jobbat på O’Keefe i knappt tre år.

Hur och varför valde du en karriär i byggbranschen?  

Många i min familj jobbar i branschen, så den fanns alltid nära mig i barndomen. När jag växte upp visste jag att jag ville studera någonting som hade med ingenjörsteknik att göra, men jag visste inte vilken typ. Till slut valde jag att bli byggingenjör, eftersom jag var mer fascinerad av de byggnader jag såg än av något annat. Även om det var tufft i början av min karriär, så är det aldrig för svårt om man gillar det man håller på med.

Vilket var ditt första jobb i branschen och hur påverkade det din syn på byggsektorn?  

Medan jag pluggade fick jag möjlighet att praktisera hos en stor entreprenör i min hemstad. Där fick jag se den verkliga byggvärlden och hur allt det teoretiska som jag lärde mig på universitetet fungerade på en byggarbetsplats. Det gjorde mig mer praktiskt inriktad och påhittig under universitetstiden. Jag älskade att komma ut på byggarbetsplatserna och se hur de arbetade och lära mig så mycket som möjligt.

Finns det några fördelar med att vara kvinna i byggbranschen? 

Det finns alltid fördelar med olika typer av mångfald på en arbetsplats – kön, etnicitet och så vidare. Vi har alla våra styrkor och svagheter, och genom att arbeta tillsammans kan vi minska svagheterna avsevärt. En fördel som kvinnor har är till exempel att vi är färre än männen, och därför kommer andra lättare ihåg oss. Den typen av möjlighet kan vi utnyttja för att visa vårt värde. Vi behöver bara bryta ner stereotypen att byggbranschen är för hård för kvinnor, och bli betraktade som yrkespersoner och inte bara som kvinnor.

Vilket är det största missförståndet kring att vara kvinna i branschen? 

Att vi inte förstår någonting om byggande, att vi är ömtåligare och inte vill smutsa ner oss. Vi behöver alla bryta ner de där gamla stereotyperna som begränsar vår potential och gör att människor inte kan visa vad de kan.

Hur får man en bra balans mellan arbetsliv och privatliv? 

Jag försöker att hålla dem åtskilda fram till en viss punkt. Ibland kan människor misstolka att yrkeslivet och privatlivet kan vara helt oberoende av varandra och inte måste påverka varandra. Personligen tror jag att det kan vara en fördel att hålla dem åtskilda så att man kan få en paus från var och en och värdesätta dem högre.

Om du kunde förändra en sak i branschen, vad skulle det vara och varför?  

Vi kanske borde sikta på att tänka mer innovativt och ha större mångfald. Vi behöver bättre arbetsflöden och färre misstag som kan leda till förseningar och öka de ursprungliga kostnaderna. De flesta fel skulle gå att undvika.

Vilket råd skulle du ge till kvinnor som funderar på en karriär i byggbranschen?  

Att vara stark och beslutsam. Om det här är den bransch som du vill arbeta i så kan vi förändra attityderna och definitivt få plats i den. Mentaliteten i branschen håller på att förändras, och förhoppningsvis får vi se en större förändring snart.

Ditt team

Det ingår nio kvinnor i BIM-teamet på O’Keefe. Hur kommer det sig att ni är så många? Var det ett aktivt rekryteringsbeslut eller var de här kvinnorna helt enkelt de bästa sökande? 

Vårt BIM-team är baserat i Makedonien, så det var fler kvinnor som sökte. Vi valde de bästa även om det inte fanns så många sökande. Det här är ett resultat av att det är fler kvinnor som utexamineras till arkitekturtekniker. För civilingenjörer gäller det omvända, där finns det fler män.

Alla i BIM-teamet är perfektionister och kvaliteten på deras arbete är imponerande. De fortsätter hela tiden att lära sig och att utmana sig själva för att bevisa sina färdigheter. Det märks att de älskar vad de gör. För oss är de alla duktiga proffs oavsett vilket kön de har.

Hur stärker O’Keefe kvinnorna i teamet?

De lyssnar alltid på oss och tar till sig de råd som vi ger, men jag tror att det fortfarande finns mycket kvar att göra, inte bara på O’Keefe utan i hela branschen.

Vad av det som ditt team gör är du mest stolt över? Ser du några trender för kvinnor i branschen? Jag ser otroliga framsteg när det gäller hur teamet arbetar. De blir hela tiden bättre, och vi vinner resten av företagets förtroende genom det vi gör för att hjälpa dem.