Los Angeles lider likt många urbana områden i USA av brist på billiga bostäder. Från 1997 till 2019 förlorade staden mer än 5 000 billiga bostäder i takt med att familjer och personer med låg inkomst började utgöra en allt större del av befolkningen.
I en stad med en arkitektonisk kultur som lägger fokus på enfamiljshus med låg profil är det svårt för stadsplanerare att hitta lösningar som inte orsakar motstånd bland de boende. Men för Christian Návar, byggchef på United Dwelling, utgjorde krisen en möjlighet att utveckla en ny modell för enfamiljshus som går snabbt att bygga. Dessa bostäder kan uppföras utan att förändra grannskapets utseende och byggs direkt i husägares trädgårdar.
Skalbara lösningar
Inspirationen för United Dwelling var idén att konvertera garage till bostäder. Men som Christian förklarar utvecklades konceptet snabbt. ”Vi har som mål att påverka bostadskrisen LA så att det verkligen märks”, säger han. ”För att uppnå det måste man arbeta skalbart. Vi insåg att även om det lät som en god idé att konvertera gamla garageutrymmen så behövde vi arbeta skalbart genom att riva garaget och föra in prefabricerade strukturer för att skapa bostäder.”
Att bygga identiska strukturer med hjälp av samma prefabricerade komponenter (snarare än att konvertera en befintlig struktur) innebär att United Dwelling kan strömlinjeforma bygglovsprocessen och därmed markant öka antalet bostäder som företaget kan bygga.
”En gång i tiden tog det oss ett år, eller ett och ett halvt år, bara att komma igång med ett projekt, att ansöka om bygglov hos staden och att få korrekt godkännande”, säger Christian. ”Och sedan tar det ett, ett och ett halvt år, eller längre, att bygga. Men med modulärt byggande ligger vi redan steget före.”
Den strömlinjeformade processen innebär att United Dwelling kan bygga flera enfamiljsboenden på mindre tid än vad det skulle ta att få bygglov för en enda traditionell byggnad.
”Att få bygglov för en byggnad med 100 lägenheter är en mycket komplex process”, säger Christian. ”Du måste anlita advokater för markanvändning och investera mycket tid och pengar.”
Att bygga enhetliga, prefabricerade strukturer i trädgårdar hoppar över detta besvärliga steg i byggprocessen. Samtidigt kan United Dwelling tillgodose bostadsbehovet med samma standard. ”På makronivå bygger vi i princip samma antal enheter som i ett höghus på en av LA:s stora boulevarder”, säger Christian. ”Men istället för att bygga vertikalt på en plats exploderar vi i princip byggnaden och placerar den utspritt horisontellt i ett helt område.”
Unika arbetsflöden
United Dwelling-strukturer byggs på konventionellt sätt, med bärande innerväggar och gjuten grund. Det som gör deras hus unika – och som möjliggör företagets skalbara metod för snabbt bygge – är hur de kombinerar komponenter på plats med prefabricerade delar under standardschemat för byggnad, vilket är 28 arbetsdagar. Christian Návar liknar processen med salladspåsar som har färdigblandad salladsmix. Kunderna kan skapa snabba och goda salladsrätter som är precis lika bra som om de hade skivat varje salladshuvud och rivit varje morot själva.
Christian Návar menar att själva grunden för United Dwelling-systemet är den metodik som används för arbetsflödet.
”Varje dag i byggschemat är uppdelad i mikroprocesser. Arbetet som inte sker på plats är att själva enheten tillverkas, vilket görs i en fabrik”, säger Christian. ”Vi lagerför allt som behövs för underjordiska rör- och elinstallationer samt arbetet med grunden. Sedan gör vi oss redo för leverans av enheten så att vi kan lyfta in den med kran. Vi förpackar alla material och verktyg i förväg. Sedan har vi jobbet bakom kulisserna att utföra, som en del vanligt snickeriarbete.”
”Vi har inga stora ritningar eller konstruktionsdokument på plats. Arbetet är uppdelat så att det blir lika enkelt som att följa ett bakrecept”, lägger Christian till. ”Genom att förenkla processen har vi kunnat skapa fler jobb, vilket också är en bristvara i de områden där vi arbetar. Vi kan utbilda människor så att de kan jobba inom byggbranschen. Det är en smidig och skalbar process som låter alla arbeta smartare, snabbare och mer effektivt.”
Att öka skalbarheten för United Dwellings arbetsflöden är Christian Návars främsta mål för år 2021. ”Vi lärde oss mycket av vårt första projekt med tre enheter”, säger han. ”Sedan gav vi oss in i nästa projekt med åtta enheter och snart blir det dags för 10 – vi bygger 10 enheter på 10 olika fastigheter samtidigt inom vår 28-dagarsperiod. När vi har visat att detta är möjligt och att vi kan bygga dessa 10 enheter kan vi direkt gå från 10 till 20 enheter i månaden och sedan från 20 till 40, vilket bör ske i juni [2021].”
Enligt Christian Návar kommer företagets skalbarhet låta United Dwelling nå det ultimata målet: att bygga 100 enheter i månaden. ”Om vi uppnår det målet gör vi skillnad i samhället och kan börja arbeta med välgörenhetsorganisationer som har bostadsbehov att tillgodose,” säger han.
En grannskapsbaserad modell
Förutom att byggprocessen är så snabb är den största fördelen med att bygga i trädgårdar enligt Christian Návar att bostadsenheternas låga profil undviker motståndet från närboende som fastighetsutvecklare vanligtvis stöter på när de ska bygga billiga bostäder.
”Det skapar en bra balans eftersom man kan ersätta en befintlig byggnad i någons trädgård med något som har precis samma skala och volym”, säger Christian. ”Man ändrar inte grannskapets profil eller personlighet. Därför är fler villiga att acceptera det som en lämplig lösning.”
United Dwelling-systemet betalar individuella husägare direkt för att använda deras egendom.
”Modellen låter oss göra varje person i grannskapet till mikro-byggmästare”, säger Christian. ”Det låter dig som husägare placera något i trädgården som inte bara gagnar samhället utan även dig själv, genom att öka fastighetens värde, istället för att öka utvecklarens fastighetsvärde som i ett traditionellt bygg- eller lägenhetsprojekt. Lösningen skapar ytterligare inkomst och värde för alla i samhället – inte bara för de som investerar projekt för projekt. Det vinner alla på.”
