Illustration av Jonny Ruzzo
2010 var Kyle Larkin en av de som fick tidningen Reno Gazette Journals utmärkelse ”20 under 40”. Då var han chefskalkylator och byggledare på Granite Construction i Reno, Nevada. Samtidigt slog han som ordförande för en ideell barncancerförening ihop två ideella styrelser och skapade därmed Northern Nevada Children’s Cancer Foundation, som han därefter ledde.
Built-bloggen har pratat med Kyle om vikten av säkerhet i byggbranschen och hur han löser andra problem som Granite står inför. Redigerade utdrag följer.
Built: Hur kom det sig att du valde byggbranschen?
Kyle: Det var min pappa som inspirerade mig. Han jobbade med datorer i Silicon Valley, och jag visste att det inte var något som jag ville syssla med. Jag ville vara utomhus. När jag skulle söka till universitetet och försökte komma på vad jag skulle göra, plockade han fram en av mina gamla anteckningsböcker. Där fanns en massa idéer till projekt som jag ville genomföra – han hade tröttnat på att höra mig prata om dem och föreslog att jag skulle skriva ner dem. Jag hade till exempel ritat designer och gjort upp materiallistor till en skateboardramp och en PVC-cykel. Han påminde mig om vad jag tyckte bäst om att göra, och min mamma hittade en kurs. Jag tog examen i byggledning vid California Polytechnic State University.
Built: Vilka råd skulle du ge till någon som vill gå i dina fotspår karriärmässigt?
Kyle: När jag ser tillbaka på min karriär har jag, förutom att ha mött fantastiska ledare på vägen, alltid tagit mig an nya saker. Oavsett om det gällde att ta en påbyggnadsexamen, anmäla mig till svåra uppgifter, göra något annorlunda i företaget, läsa affärsböcker eller engagera mig i ideella organisationer såg jag till att jag hela tiden lärde mig något. Jag har jobbat med en affärscoach i över ett år nu och planerar att fortsätta hos honom eftersom han utmanar mig.
Built: Vad tycker du bäst om med jobbet?
Kyle: Människorna i branschen. De är speciella – hårt arbetande och jordnära. Jag trivs med att vara ute på fältet och det är något som jag inte har möjlighet till så ofta i min nuvarande roll. Så de dagar då jag får vara ute är de bästa för mig. För några veckor sedan hade vi en säkerhetsvecka, vilket innebär att många av våra ledare reser omkring och träffar våra team och pratar om säkerhet. Sådana dagar ger en jättebra möjlighet att komma ut på fältet.
Built: Vilket är det bästa råd du någonsin har fått om den här branschen?
Kyle: Att allt handlar om relationer, vilket inte nödvändigtvis är specifikt för vår bransch. Det handlar även om att bygga högpresterande team, vilket också gäller människor. Om man kan bygga högpresterande team kan man kliva åt sidan och låta dem jobba på.
Built: Vad tror du är det mest brådskande problemet som byggbranschen står inför just nu?
Kyle: Att utveckla arbetskraften. Det har alltid varit vårt största problem. Ett annat angeläget problem är säkerheten. Vi jobbar fortfarande i en ganska farlig bransch, och om vi kan bli säkrare kan vi också lättare främja utvecklingen av arbetskraft. Folk skulle vara piggare på att jobba in en bransch som är säker.
Built: Vad håller dig som företagsledare vaken på nätterna?
Kyle: Det finns mycket som följer med att få chansen att leda ett hundra år gammalt företag. Jag känner en inneboende press att verkligen leverera och prestera på högsta möjliga nivå för våra intressenter, anställda, aktieägare och communities. Det är det som motiverar mig, och det som håller mig vaken på natten. Gör vi allt vi behöver göra? Gör vi det i en takt som vi är nöjda med? Till syvende och sist vill vi lämna företaget i ett ännu bättre skick för nästa generation.
Built: Hur planerar du din tid för att lösa de viktigaste problemen som du möter i din roll?
Kyle: Det här är något som vi faktiskt ägnar tid åt att fundera över. Alltsammans handlar om en process. Vi har ett strukturerat sätt att närma oss saker, till exempel hur vi lägger upp våra möten. Det handlar egentligen om kalenderhantering – att se till att vi avsätter tillräckligt mycket tid i kalendern för att diskutera och hantera punkter som är kritiska för företaget. Vi har också särskilda personer som jobbar med punkterna, vilket hjälper. En sak som jag en gång lärde mig genom en bok är att om man säger ja till något, säger man samtidigt nej till något annat. Det är viktigt att säga ja till rätt saker.
