2022 firade Bluebeam 20-årsjubileum. Som medlem av det team som grundade företaget vill jag ta tillfället i akt att reflektera över den här otroliga resan.

Det är något alldeles särskilt att få uppleva ett företags utveckling från starten, då vi bara var några få medarbetare som brann för programvara, och fram till idag, när vi har närmare 400 anställda över hela världen. Alla minnen och milstolpar på vägen har gjort det här till en oförglömlig resa.

Jag skulle vilja berätta lite kort om några av lärdomarna från den första tiden, det som är ryggraden i det som gör Bluebeam till ett fantastiskt företag som hjälper miljontals kunder i arkitekt-, ingenjörs- och byggbranschen (AEC) världen över.

Lärdom 1: Kraften i ett team

Liksom många andra teknologiföretag grundades Bluebeam i ett garage/en lagerlokal 2002, när AEC-branschen såg helt annorlunda ut. Faktum är att Bluebeam började i en helt annan bransch: tillverkning och flygdesign. Så småningom insåg vi att det fanns ett mycket större och bredare behov inom AEC.

Eftersom vi var ett litet företag måste alla vara involverade i alla aspekter av verksamheten, och göra allt som krävdes för att lansera programvaruutgåvor i tid, lyckas med försäljningen och allt annat som behövdes för att hålla oss flytande och betala räkningarna för ännu en månad. I sådana tider skapas starka band, och företagets DNA bildas.

Vi arbetade tillsammans, oavsett befattning, för att uppnå företagets mål. Dessa stunder av att fatta de stora besluten som företag lyfte oss till nästa nivå. Under de tidiga åren tillbringade vi mer tid tillsammans än vi gjorde med våra familjer. Jag brukar till och med ibland skoja om att Bluebeam var mitt första barn.

Jag tänker tillbaka på hur vi, efter att ha ställt ut på den ena mässan efter den andra med samma lilla uppfällbara monter, insåg att vi såg ut exakt som alla andra leverantörer med sina pyttesmå montrar. Så vi tänkte att här gäller det att satsa stort, och bestämde oss för att skaffa en egendesignad monter på 12 x 12 meter. På så sätt kunde vi spela i en högre division.

När man ser tillbaka är det ganska otroligt att ett sådant till synes litet marknadsföringsbeslut innebar så mycket större försäljning för företaget.

Den här mentaliteten av att satsa stort i marknadsföringen tvingade oss att leva upp till den hajp som uppstod kring vår programvara. Så på AIA-mässan i Miami 2010 dök vi upp med ett tillkännagivande om något nytt och stort: Bluebeam Studio.

Studio kom att helt omvandla vårt företag. Det här var första gången som vi satsade på molndata, vilket innebar en helt ny form av samarbete för branschen. Det skulle också forma Bluebeam för många år framöver – Studio är fortfarande en viktig del av byggprojekt över hela världen.

En annan höjdpunkt från den tiden var när ingenjörerna visade de nya funktionerna vid lanseringen av en ny huvudversion. Det var laddade, magiska ögonblick. Mötena var fulla av energi; nu fick vi äntligen avslöja det senaste och bästa med produkterna. De här händelserna genererade massor av spänning kring att få se vad som snart skulle vara i händerna på våra kunder.

De här exemplen belyser hur mycket nära samarbete, partnerskap, spänning och ömsesidigt stöd vi hade under de tidiga åren med Bluebeam när vi samlades. Det spelade ingen roll vem som gjorde vad – vi var alla där för att stödja varandra.

Lärdom 2: Använd strävsamheten

De första åren var strävsamma –, särskilt med tanke på våra begränsade ekonomiska resurser, det vill säga att vi måste åstadkomma mer med mindre. Det var karakteristiskt för alla delar av verksamheten. Men när ett företag växer går det inte att fortsätta med samma slags strävan. När man är liten har man aldrig tillräckligt med resurser – när man är stor måste olika intressen konkurrera med varandra om resurserna.

Det kvittar i vilken utvecklingsfas ett företag befinner sig, man måste göra allt som krävs för att få jobbet gjort. Det betyder i sin tur att man måste ta sig över hinder och alltid vilja klara av de utmaningar som oundvikligen uppstår.

Lärdom 3: Håll dig nära kunden

Det är viktigt att förstå sina kunder och sin marknad, att få nära kontakt med användarna och en känsla för deras behov. Oavsett vilket utvecklingsstadium teknologiföretag som Bluebeam befinner sig i är detta helt avgörande. Det är inte bara viktigt att lyssna på kunden – i byggbranschen måste man också bege sig till byggarbetsplatsen. Att gå i kundernas fotspår och observera hur de arbetar är nödvändigt om man ska kunna tillgodose deras behov med hjälp av teknologi. Att vi gjorde det påverkade de oräkneliga små och stora beslut som fattades medan vi fortsatte att förbättra vår programvara.

Jag tror att den här intensivt kundinriktade strategin är en av anledningarna till att Bluebeam kunde fortsätta att växa även under perioder då samhällsekonomin var dålig. Under den stora lågkonjunkturen 2008–2009, då byggbranschen tvingades att bli mer effektiv för att överleva, fanns Bluebeam där med en lösning. Branschen behövde omvärdera frågan om hur projektdokumentation kunde hanteras så att projekten blev färdiga snabbare.

Att vi förstärkte Revu med realtidssamarbete i Studio spelade en stor roll för att lösa den här branschutmaningen. Det minimerade pappersförbrukningen, påskyndade projektgranskningarna och breddade möjligheterna att sammanföra team mer effektivt. Eftersom vi hade en djup förståelse av våra kunder och branschens behov under den här svåra tiden kunde Bluebeam bygga lösningar för ett stort branschproblem.

Bluebeams produktiva relation med branschen beror på att våra kunder på många sätt utgör en förlängning av vårt team – vi jobbar alla tillsammans för att utveckla branschen.

Lärdom 4: Vägen är aldrig rak – förvänta dig farthinder och njut av åkturen

Hur svåra hindren än känns i stunden, är de också möjligheter. Vi lärde oss tidigt att anpassa oss och lära oss saker; att vara smidiga och flexibla i vårt sätt att tänka om branschen. Den här inställningen har varit avgörande för vår fortsatta tillväxt. Visst är det viktigt att ha en riktning, men att våga anpassa sig när man stöter på utmaningar är minst lika viktigt.

Det kan vara lite skrämmande när den väg man har stakat ut plötsligt ändras under resans gång, på grund av saker som ändrade marknadsvillkor, att man lär sig mer om kunderna eller olika branschutmaningar. Men att våga anpassa sig och utvecklas ser jag som en sak som skiljer de företag som överlever från de som inte gör det.

Bluebeam bildades under ekonomiskt svåra tider, precis efter att den första internetbubblan sprack. Vi växte ytterligare under den stora lågkonjunkturen nästan tio år senare. Och på senare tid, när covid-19-pandemin tvingade branschen att börja med distansarbete, fanns vårt molnbaserade ekosystem där under vad som definitivt var en snabb och svår övergång.

Det är i sådana tider som våra kunder letar efter sätt att effektivisera sin verksamhet för att utvecklas och överleva. Vi på Bluebeam ville hjälpa till under den perioden och tillsammans fortsätter vi att växa medan branschen utvecklas.

När jag reflekterar över de senaste två decenniernas möjligheter och utmaningar känner jag mig sporrad av de ständigt växande möjligheterna i vår bransch. 2002 fanns ingen byggteknologi att tala om, och det är fantastiskt att se hur nödvändigt och viktigt det här området har varit för samhället.

Avslutningsvis har det varit otroligt givande att möta alla de fantastiska människor som har varit med och format Bluebeam. Jag tror också att Bluebeam har satt sin prägel på våra nuvarande och tidigare anställda, och förhoppningsvis ingjutit i dem en del av det speciella som är Bluebeam.

Det har varit tillfredsställande att kunna påverka de här människorna och se hur de för allt vidare genom att bära med sig delar av Bluebeams DNA i sina karriärer – både här och på andra ställen, inom och utanför arkitekt-, ingenjörs- och byggbranschen.

Vi ser fram emot de kommande 20 åren!