Det er ingen hemmelighed, at cykling er i fremgang – 2020 blev af nogle eksperter beskrevet som “det store cykelboom”, da flere end nogensinde før støvede deres gamle cykler af og ramte gaderne. Og nu, hvor verden næsten er vendt tilbage til normaltilstanden, er vanen blevet hængende, og et stigende antal amerikanere slutter sig til sine europæiske modstykker ved at bruge cyklen til den daglige transport.
Der kunne ikke være noget bedre tidspunkt at opføre verdens første bygning, der kan cykles i, og Ledger, et fællescenter i Bentonville, Arkansas, har gjort netop det. Mary Best, bygningens direktør for drift og medarbejderoplevelse, delte sin begejstring over at skabe denne unikke struktur – og udforskede udfordringerne ved at bygge et cykelvenligt rum og begejstringen ved at introducere lokalsamfundet til en mere aktiv kombination af arbejde og fritid.
En oplevelse af lokalsamfundet
Best sagde, at beslutningen om at skabe en cykelvenlig struktur var inspireret af Bentonvilles kultur.
“Bentonville elsker cykler,” sagde hun. “Vi er en by, hvor man kan cykle, og vi arbejder hen imod målet om at have sammenhængende cykelstier på mere end tusind mil. Vi har de smukke Ozarks til rådighed i vores baghave, og vi ønskede at skabe et rum, der afspejlede vores ønske om at gøre Bentonville til det bedste sted at arbejde, bo og nyde fritiden.”
Fordi cykelkulturen er en så stor del af oplevelsen i Bentonville, vidste Ledger-teamet, ifølge Best, at deres bygning også skulle være det. “Tanken opstod, at vi ikke bare skulle bygge den til at være cykelvenlig – vi skulle bygge den til at tiltrække cyklisterne,” sagde hun.
Best sagde, at Ledgers mål var at skabe et rum, der føltes som en naturlig forlængelse af lokalsamfundet. “Vores arkitekt, Michel Rojkind, arbejdede på at udvikle dette koncept med leg i en bygning, der er fokuseret på arbejde,” sagde hun. “Vi er en af verdens hovedstæder for mountainbiking, så lad os lege på bygningen – lad os bogstaveligt talt cykle på bygningen. Når du bevæger dig op ad bygningens sving, kan du kigge ind og se det arbejde, der bliver udført. Du vil kunne se denne overgang mellem arbejde og fritid i løbet af dagen.” Og dermed var ideen om en bygning, der kan cykles på, født.
Indbygning af cykelvenlighed
Da designfasen gik fra idé til planlægning, fokuserede teamet ifølge Best på at kombinere æstetiske beslutninger af høj kvalitet med den målrettede tilgang til funktionalitet, der ville gøre Ledger-området til en fornøjelse at interagere med.
“Så vi vil have folk, der cykler,” sagde hun. “Fedt – hvad betyder det? For ramper er ikke svære at bygge. Men ramper, der også er tage, der er brede nok til cykler og mennesker og til også at fungere som flugtveje – det er kompliceret. Og forresten, vi får sne her. Lad os forresten også have kunst på vores cykelstier. Vi har tilføjet mere end 150 håndlagte mosaikker, der sidder langs hele rampen til toppen af bygningen, fordi cykelramperne er en forlængelse af det offentlige fortov. Og vi ville gerne have, at det skulle være sjovt undervejs.”
Best sagde, at teamet stod over for betydelige logistiske udfordringer i forbindelse med udformningen og opførelsen af bygningens cykelramper. “Der er mange historier om at lave de rigtige beregninger og om at teste betonen, for det er ikke bare ét niveau af beton, der er hældt, vi har lavet det i tre lag,” sagde hun.
“Vi konstruerede et arkitektonisk lag øverst, men så skulle vi lægge vandtæt materiale imellem. Og når man bygger en rampe, opstår der lækager, så vi installerer en anordning og et ledningsnet, hvor vi kan nå ned på en radius af en meter fra, hvor lækagen sker, så vi ikke behøver at rive al betonen op.”
Når cyklisterne ankommer til deres destination, vil de kunne benytte sig af bygningens mange andre unikke faciliteter – herunder lapning og vedligeholdelse af cykler på stedet, hvis noget skulle gå galt.
“Vi har masser af cykelparkeringspladser,” sagde Best. “På hver etage er der mindst ét cykelstativ udenfor for at skabe en mere offentlig oplevelse. Og så har vi bygget en 100 kvadratmeter stor cykelparkeringshal samt stativer til at hænge dem på, køre dem ind i og opladere til elcykler.”
Faciliteterne er også til rytterne selv. “Vi har også garderobeskabe, omklædningsrum og brusere,” sagde Best. “Vi servicerer dine håndklæder og dine skabe, for hvis du skal cykle, skal vi skabe det rette miljø for dig.”
Cykling med stil
Ledger-bygningen har meget at byde på ud over at være cykelvenlig. Best sagde, at teamet har skabt en række forskellige rum til blandet anvendelse, som skal gøre bygningen til et samlingspunkt for både cyklister og andre.
På første sal er der mødelokaler, der kan bookes, butikslokaler og endda en populær lokal kaffebar, der kan cykles igennem, så du kan få en latte på vej op ad ramperne. Anden og tredje etage er samarbejds- og fælleslokaler, hvor medlemmerne og deres venner kan komme for at arbejde og samles, mens fjerde etage er dedikeret til en enkelt lejer. På taget er der et fællesrum og et eventområde, herunder en bar med en smuk udsigt over Bentonville og de omkringliggende bjerge i Ozark.
Best håber, at bygningen, med sit fokus på cykelvenlighed, vil blive en vigtig del af Bentonvilles lokalsamfund og en model for et mere kreativt og åbenhjertigt arbejdsmiljø samt inspiration for fremtidige bygninger.
“Dette er den første bygning, der kan cykles på, men jeg håber ikke, at det er den sidste,” sagde hun. “Jeg tror virkelig, at jo mere vi tænker på at bevæge folk og bliver ved med at skabe kontorer, arbejdspladser og bygninger, der kan bruges til flere formål og inviterer folk ind, jo bedre vil vi alle få det. For så har vi ikke “døde rum” uden for arbejdstiden. Og det er virkelig det, vi forsøger at bygge videre på her – ja, vi kunne sagtens bygge en kassekontorbygning og sætte et kryds i et felt, men vi ønskede at give så meget mere. Og derfor har vi vores slogan: arbejd, cykl, mødes her.”
