O’Keefe blev grundlagt i 1970 og har arbejdet med adskillige store projekter i hovedstaden i de senere år, herunder modernisering af Camden Lock Quarter, udvidelse af British Library, omdannelse af Battersea Power Station og arbejde på fornyelsen af Wembley Park.
Marta, der er uddannet bygningsingeniør, har været hos O’Keefe i næsten tre år.
Hvordan og hvorfor valgte du at gøre karriere i byggebranchen?
Mange personer i min familie arbejder i branchen, så den var altid meget tæt på mig, mens jeg voksede op. Efterhånden som jeg blev ældre, vidste jeg, at jeg ville studere noget, der var relateret til ingeniørarbejde, men jeg var ikke sikker på hvilken type. I sidste ende valgte jeg byggeteknik, for hver gang jeg kiggede på bygninger, fascinerede de mig mere end de andre muligheder. Selvom begyndelsen på min karriere var hård, er det aldrig for svært, hvis man nyder det, man laver.
Hvad var dit første job i branchen, og hvordan formede det dit syn på sektoren?
Da jeg studerede, fik jeg mulighed for at komme i praktik hos en hovedentreprenør i min hjemby. Der så jeg den virkelige byggeverden, og hvordan al den teori, jeg studerede på universitetet, blev overført til byggepladsen. Siden da blev jeg mere praktisk og opfindsom, end jeg var på universitetet. Jeg elskede at besøge byggepladserne og se, hvad processerne var og lære så meget som jeg kunne.
Er der fordele ved at være kvinde i byggebranchen?
Der er altid fordele ved enhver form for mangfoldighed på arbejdspladsen, hvad enten det er køn, etnicitet osv. Vi har alle vores styrker og svagheder, og ved at arbejde sammen reducerer vi svaghederne betydeligt. For eksempel er en af de fordele, kvinder har, at vi er færre i antal i forhold til mænd, og derfor er det lettere for resten af medarbejderne at huske os. Vi kan bruge den slags muligheder til at vise vores værdi. Vi skal blot fjerne stereotypen om, at byggeriet er for hårdt for kvinder, og blive set som fagfolk, ikke kun som kvinder.
Hvad er den største misforståelse omkring at være kvinde i branchen?
At man ikke ved noget om byggeri, at vi er mere sarte, og at vi ikke vil have vores hænder beskidte. Vi bør alle glemme de gamle stereotyper, der begrænser vores potentiale og forhindrer folk i at vise deres potentiale.
Hvordan opretholder du en god balance mellem arbejde og “liv”?
Jeg prøver at holde dem adskilt i en vis grad. Nogle gange kan folk fejlagtigt tro, at det professionelle og personlige liv kan være helt uafhængigt, og at de ikke behøver at påvirke hinanden. Personligt synes jeg, at det at holde dem adskilt også er gavnligt for at kunne holde pause fra hinanden og værdsætte begge mere.
Hvis du kunne ændre en ting ved branchen, hvad ville det være, og hvorfor?
Måske skal vi sigte mod mere innovativ tænkning og mere diversitet. Vi er nødt til at forbedre arbejdsgange og reducere fejl, der kan føre til forsinkelser og øge det oprindelige budget. De fleste fejl kan undgås.
Hvilket råd vil du give kvinder, der overvejer en karriere inden for byggeriet?
Vær stærk og besluttet, hvis dette er den branche, du vil arbejde i. Vi kan ændre holdningen, og vi kan helt sikkert skabe vores plads i den. Tankegangen i branchen ændrer sig, og forhåbentlig kan vi snart se en større ændring.
Dine kollegaer
Der er ni kvinder på BIM-holdet hos O’Keefe. Hvorfor er der så mange? Var det en politik/ansættelsesbeslutning, eller var de simpelthen de bedste kandidater til de job, de blev ansat til?
Vores BIM-team er baseret i Makedonien, så i ansættelsesprocessen var der flere kvindelige kandidater. Vi valgte de bedste, selvom der ikke var så mange kandidater. Dette er et resultat af at have flere kvinder kvalificeret som ingeniører i bygningsdesign. Dette er dog det modsatte for anlægsingeniører, hvor mænd er mere dominerende.
Med hensyn til BIM-teamet er de alle perfektionister, og kvaliteten af det arbejde, de leverer, er imponerende. De fortsætter med at lære, og de bliver ved med at udfordre sig selv for at bevise deres færdigheder. Man kan se, at de elsker det, de laver. For os er de alle gode fagfolk, uanset deres køn.
Hvordan styrker O’Keefe kvinderne på holdet?
De lytter altid til os og overvejer ethvert råd, vi måtte komme med, men jeg mener stadig, at der er meget at arbejde på, ikke kun i O’Keefe, men i hele branchen.
Hvad er du mest stolt af, at dit team laver? Eller tendenser, du ser med kvinder i branchen? Jeg kan se utrolige fremskridt i, hvordan holdet arbejder. De forbedrer hele tiden sig selv, og vi forbedrer resten af virksomhedens tillid til, hvad vi gør for at hjælpe dem.
