Nogle gange gør huller tingene bedre – tænk på schweizisk ost og doughnuts. Men kan huller også bekæmpe klimaændringer?
I en verden, hvor ekstreme oversvømmelser og andre klimaforandringsrelaterede vejrforhold bliver mere og mere almindelige – og forårsager alvorlige skader på planeten – kan huller i beton, et ofte brugt byggemateriale, faktisk forbedre byernes miljømæssige bæredygtighed globalt.
Hvorfor beton?
En stor del af betonets tiltrækningskraft som byggemateriale kommer fra enkeltheden. Beton er blot en blanding af vand, sand, grus og pulvercement. Beton er også billigt, let at bruge og kan modelleres til næsten enhver form.
Men beton er også relativt vandafvisende; en parkeringsplads eller en vej, der er belagt med beton, absorberer ikke vand. I tider med ekstrem nedbør kan beton forværre problemet.
Men der er gode nyheder: Ny teknologi ændrer dette.
Ved at fjerne sandet fra blandingen, men bevare de store tilslag, har eksperter opdaget, at det er muligt at lave en ny type beton, der er porøs, så vandet kan filtreres gennem belægningen og ned i jorden nedenunder.
Forureningskontrol
Teknologien leveres med fordele og begrænsning af risikoen for oversvømmelse. Når vand fra uvejr strømmer hen over overfladen på traditionel beton, absorberer den forurenende stoffer, der kommer fra køretøjer, som f.eks. metaller fra bilbremser, spildt olie eller benzin.
Selve belægningen er også en væsentlig bidragyder til kulbrinter, som er almindelige i de fugemasser, der anvendes på overfladen. Alle disse forurenende stoffer ender normalt i et lokalt vandområde, der transporteres dertil med vandafstrømning.
Det kan være katastrofalt, især for skrøbelige økosystemer i kystområder. Og medEPA-stramningen af lovgivningen om regnvandsafstrømning søger mange kommuner i stigende grad porøs beton som en mulig løsning.
EPA er for nylig begyndt at eksperimentere med porøs beton på en parkeringsplads ved Edison Environmental Center i Edison, New Jersey. Området med plads til 110 køretøjer blev færdiggjort i 2016 og har lidt over 25.000 kvadratmeter gennemtrængelig belægning.
Michael Borst, kemiingeniør i EPA’s National Risk Management Research Laboratory, og som har specialiseret sig i grøn infrastrukturforskning og finder måder, hvorpå kommuner kan udvikle omkostningseffektive strategier til at opfylde miljømål, førte tilsyn med projektet.
Borst sagde, at han og agenturet i første omgang var skeptiske over for de påståede fordele ved porøs beton. Men efter Edison Center-eksperimentet med parkeringspladsen og andre tests sagde Borst: “Det her virker.”
Sådan bruges det
EPA har endnu ikke officielle best practices for, hvornår og hvordan kommuner skal bruge porøs beton.
Borst har dog givet et par retningslinjer.
“Det er bedst, hvis du har jord, der tillader infiltrering,” sagde Borst. “Du må ikke være for tæt på grundvandsspejlet, da vandet ellers hober sig op og ikke synker ned. Du må ikke være for tæt på en bygning. Vandet vil også bevæge sig vandret, og du må ikke at beskadige en bygning.”
Så er der spørgsmålet om omkostninger. Det kan være vanskeligt at beregne omkostningerne ved at bygge en gennemtrængelig overflade i forhold til en traditionel overflade. Porøs beton koster typisk omkring 25 % mere end traditionel, men de nøjagtige prisforskelle afhænger af den lokale leverandør og projektets karakter, sagde Borst.
Disse forskudsomkostninger kan dog ofte afholdes i løbet af produktets levetid. Hvis f.eks. brugen af porøs beton giver ejerne mulighed for at springe over indkøb af andre infrastrukturer til håndtering af stormvand, f.eks. regnvandsbassiner eller en tilledning af kloakker, så kan det være en god investering.
Borst gav et eksempel med en historie om en bilforhandler, der valgte porøs beton, fordi det gjorde det muligt at omdanne arealer, der tidligere var et regnvandsbassin til en udvidet parkeringsplads.
“Hvis de kan afsætte mindre af [den plads] til regnvandsbassiner og parkere et par ekstra biler derude, er det en fordel for dem,” sagde Borst.
Dommen
Baseret på den eksisterende infrastruktur og viden, der er indsamlet fra dens mere traditionelle forgænger, giver porøs beton mulighed for at mindske risikoen for oversvømmelse og frigøre mere jord til produktiv brug.
Som enhver anden teknologi vil valg af, hvornår og hvor porøs beton skal anvendes, afgøre dens ultimative værdi. For kommuner og private virksomheder, der forsøger at overholde miljøbestemmelserne, kan gennemtrængelige overflader give beslutningstagerne en anden bæredygtig løsning.
