I 2019 vandt de verdensanerkendte arkitekter Foster + Partners kontrakten om at designe lufthavnen til The Red Sea Project, som er en luksusdestination på Saudi-Arabiens vestkyst. Red Sea International Airport forventes afsluttet i 2022 og har til formål at levere en “luksuriøs økoturismeoplevelse.”
Lufthavnen forventes at tage imod op til 1 million besøgende årligt inden 2030 med en maksimal kapacitet på 900 passagerer i timen. Den sigter mod at være turisternes første velkomst til feriestedet The Red Sea Project, der består af en luksusmarina, underholdnings- og fritidsfaciliteter, 50 hoteller og 1.300 boligejendomme på tværs af 22 øer og seks lokaliteter inde i landet.
Lufthavnen vil være tilgængelig for 80 % af verdens befolkning på mindre end otte timers rejse. Designet skabt af Foster + Partners omfatter fem kæmpestore klitlignende kapsler, der er inspireret af ørkenlandskabets farver og teksturer. Kapslerne vil fungere som afgangshaller og er arrangeret omkring et centralt område til afsætning og afhentning.
Hver kapsel vil få sine egne kurbade og restauranter og kan fungere som en “mini-terminal”, så andre dele af lufthavnen kan lukkes ned ved lav efterspørgsel for at reducere energiforbruget. Frodige lokale grønne planter vil vokse i områderne mellem kapslerne og byde gæsterne velkommen til første fase af ankomstprocessen.
Lufthavnsoplevelsen sigter mod at være lige så luksuriøs som feriestedet. Designet af de mindre terminaler er beregnet til at give følelsen af at være i en terminal, der bruges af private fly med intime sidde- og spiseområder.
Feriestedets oplevelse begynder, når den rejsende lander, og passagererne føres ud af flyet og gennem et frodigt oaselandskab, der fører til velkomstcentret. Her bliver de mødt og budt velkommen til feriestedet, inden de bliver hjulpet gennem immigrationskontrollen. Velkomstcentret sigter mod at give en snært af selve feriestedet ved at gennemgå stedets højdepunkter, og hvad de besøgende kan forvente. Gæsterne føres til og fra lufthavnen i elektriske køretøjer.
Skygge og bygningskonfiguration spiller en rolle i lufthavnens overordnede mål om bæredygtighed. Terminalens tagskaller strækker sig ud fra strukturen for at skygge både på land- og luftsiden. Bygningens ruder vender mod nord og giver mulighed for øget dagslys uden at gå på kompromis med solens effektivitet.
“The Red Sea Airport er orienteret mod nord, hvilket giver mulighed for fri udsigt til flyenes hangarer uden direkte sol, der rammer facaden,” sagde Gerard Evenden, som er tegnestuechef hos Foster + Partners, i et interview i et tidsskrift for nylig. “Dette forstærkes yderligere med en række store udkragende skaller, der beskytter bygningen.”
Lufthavnens ekstra rum, herunder hangarer og bagagefaciliteter, vil blive anbragt i to fløje, der strækker sig fra begge sider af hovedterminalen. Denne konfiguration reducerer det samlede energibehov sammenlignet med enkeltstående bygninger.
Den luksuriøse økoturisme
Med et mål om at sætte nye standarder inden for bæredygtig udvikling på tværs af planlægning, byggeri og drift vil Red Sea International Airport sigte mod at køre på 100 % vedvarende energi, håndhæve et fuldstændigt forbud mod engangsplast og samlet set have 100 % kulstofneutralitet.
Som en del af fase 1 af The Red Sea Project er lufthavnen allerede under opførelse og bygges 15 kilometer inde i landet fra Det Røde Havs kyst. Det overordnede projekt har allerede sikret den første fase af LEEDs platincertificering for sine planer og design. Dette internationalt anerkendte klassificeringssystem for bæredygtighed tildeler certificering for lederskab inden for energi- og miljødesign.
I januar 2021 blev daa International udnævnt til at styre projektets drift. ”The Red Sea International Airport bliver en grundlæggende del af de besøgendes rejse til denne unikke destination, og vi mener, at deres ferieoplevelse skal starte fra det øjeblik, de lander,” sagde daa Internationals CEO Nick Cole i en pressemeddelelse.
Muliggørelse af bæredygtig udvikling
Da miljøforskrifter fortsat spiller en vigtig rolle i byggebranchen, kæmper bygherrer for at finde løsninger fremadrettet, mens de bevarer økosystemet omkring deres projekt. Red Sea Development Co., projektets bygherre, har gjort meget for at beskytte det uberørte miljø omkring deres projekt, som omfatter øer og havliv samt bjergkløfter, slumrende vulkaner og historiske og kulturelle steder.
Projektet begyndte med en enorm marine-rumplanlægningssimulering for at vurdere den udviklingsmæssige effekt af projektet og forbedre biodiversiteten i miljøet. Mens 22 øer vil blive bebygget, forbliver 75 % uberørt, og ni af dem vil blive beskyttede som særlige bevaringszoner.
Red Sea Development Co. sagde, at dens mål er at sætte nye standarder for bæredygtig udvikling. Virksomheden siger, at den vil bruge smart teknologi til at overvåge miljøpåvirkningen af driften, undgå overturisme og give rejsende en problemfri og personlig oplevelse. Den siger, at den også forpligter sig på at levere en netto-bevaringsfordel på 30 % inden 2040. For at gøre dette siger virksomheden, at den vil skabe verdens største batterilagringsfacilitet, som vil drive stedet (og øerne) med vedvarende energi 24 timer i døgnet.
