Suffolks kontor i Los Angeles ligger på syvende etage i det, der ser ud til at være en almindelig kontorbygning i centrum ved siden af L.A. Public Library. Indenfor arbejder omkring 25 ansatte fra hovedentreprenøren, der er baseret i Boston, i stilhed.
Grupper af skriveborde står midt i det åbne kontorlandskab omgivet af nogle få kontorer og mødelokaler med glasvægge forbundet med en lang gang, der fører medarbejderne til køkkenet og en anden fløj. Kontordesignet er moderne med masser af naturligt lys og en vidunderlig udsigt til indre by og bjergkæderne i det fjerne.
Midt i kontoret befinder der sig dog noget, der minder mere om et kontrolcenter hos NASA eller CIA.
Der befinder Suffolk Smart Lab sig. Det cirka 50 m2 store dynamiske mødelokale har en berøringsfølsom datavæg med ni skærme på 3,6 x 2,1 meter. Ved siden af er der endnu en skærm i vægstørrelse, der streamer live fra byggepladser, samt en “Huddlewall”, hvor arkitekter, ingeniører og andre projektdeltagere samles for at planlægge, modellere og skemalægge de elementer, der med tiden omdannes til byggemiljøet.
Og endelig ligger der en “Virtual Reality-grotte” rundt om hjørnet fra selve Smart Lab-området. Her hjælper avanceret digital visualisering af virtuelle byggepladsmodeller og fordybende 3D-oplevelser Suffolk med at planlægge opstartsfasen og byggepladslogistik.
Smart Lab i Los Angeles, der åbnede i 2019, er et af i alt syv Smart Labs i forskellige Suffolk-kontorer. De andre ligger i Boston, New York, Miami, Tampa, San Francisco og Dallas.
“Traditionelt set har branchen været ret langsom til at indføre nye teknologier og innovation for at blive bedre på byggepladsen og bygge bedre,” sagde Erin Khan, der er Smart Lab-direktør for Suffolk i Los Angeles, og forklarer motivationen bag virksomhedens omfattende installation af Smart Labs. “Fremtidsvisionen fra direktøren for Suffolk, John Fish, handler om teknologi og innovation, og vi betragter det virkelig som det, der bringer os til et sted, hvor vi kan blive den bedste entreprenør og være driftsmæssigt fremragende i hele Suffolk.”
Khan delte flere oplysninger om de forskellige komponenter i Smart Lab.
Datavæggen
“Der er ni skærme, der driver det hele, og vi kan vise ni forskellige ting på én gang, hvis vi vil. Og så findes der også en række andre konfigurationer. Ideen er også at kunne vise data i realtid, så vi kan have bedre samtaler om vores projekter, hvordan de skrider fremad, og hvordan vi løser problemer, der opstår på byggepladserne hver dag.”
“Vi har vores eget interne datateam, der styrer alle disse dataprocesser i baggrunden gennem brug af ting som power BI, Tableau og andre business intelligence-værktøjer. Vi har oprettet kontrolpaneler, der giver vores teams et indblik i realtid i det, der sker på en opgave. Om det er relateret til økonomien, projektstyring eller til medarbejdertræning til dette job – så er det noget, vi har lige ved hånden.”
“Med datavæggen kan vi også vise de tech-værktøjer, som vi kører test af. Hvis der kommer nogen og spørger: ‘Har I en løsning til levering af et byggeri og planlægning af logistik?’ Så har vi det. Vi har især tilpasset et, der har fungeret ret godt for Suffolk, og dette er blot endnu et sted, det kan hentes frem og vises til teamet: ‘Vi har dette her, som vi har brugt andre steder. Måske passer det til dit projekt?’”
Video fra byggepladser
“I laboratoriet har vi det, vi kalder vores to-gange-to-byggepladsvideoer, der skifter mellem forskellige Suffolk-byggerier i hele landet. Vi kan skabe os et landsdækkende perspektiv over de typer projekter, vi arbejder på, ligesom vi kan se i realtid, hvad der foregår på en byggeplads. Et godt anvendelsesområde for dette er naturligvis sikkerhed.”
“Huddlewall”
“Så har vi den lange “Huddlewall”-tavle, som i bund og grund er en berøringsfølsom skærm med en særlig kant-blandingsteknologi med projektorerne, så det hele hænger sammen. Vi kan stort set vise det, vi vil, på tavlerne. Men de er rigtig gode til “pull”-planlægning. Udstyret findes allerede, så vi bruger en digital pull-planlægningssoftware, der lader os udføre lean-planlægning i realtid med alle projektdeltagerne.”
Fremtiden
Som en del af Suffolks engagement i at bringe innovation til byggebranchen vil firmaet snart omdøbe stedet fra Smart Lab til “CoLab”.
Suffolk har for nylig annonceret, at de udvider deres tjenester udover byggeri til også at omfatte finansiering af ejendomme, design, investering i teknologi samt forskning og udvikling. Firmaet siger, at målet med disse nye investeringer er at “kontinuerligt genopfinde stedet for at imødekomme kunders nuværende og fremtidige behov.”
