Los Angeles er ligesom mange byområder i USA i en krise med mangel på billige boliger. Fra 1997 til 2019 har den californiske by mistet mere end 5.000 billige boliger, samtidig med at antallet af lavindkomstfamilier og -enkeltpersoner er fortsat med at vokse.
I en by, hvis arkitektoniske kultur lægger vægt på lave enfamilieboliger, har det været svært for byplanlæggere at finde løsninger, der ikke vil blive mødt med modstand fra naboerne. Men for Christian Návar, byggedirektør i United Dwelling, repræsenterede krisen en mulighed for at udvikle en ny model af billige enfamilieboliger, der kan bygges hurtigt – en model, som enkeltpersoner kunne implementere uden at ændre karakteren af nabolaget, bygget i deres egen baghave.
Skalerbare løsninger
Inspirationen til United Dwelling kom fra ideen om at konvertere garager til beboelse. Men som Christian Návar forklarede, udviklede ideen sig hurtigt. “Vi har en mission om at gøre et betragteligt indhug i boligkrisen i L.A.,” sagde han. ”Og for at gøre det skal man kunne skalere op. Vi indså, at selvom konvertering af gamle garager lyder godt, er vi nødt til at rive garagen ned og sætte præfabrikerede tilstødende boliger ind i stedet, for at det virkelig er skalerbart.”
Bygning af identiske strukturer ved hjælp af de samme præfabrikerede komponenter i stedet for at konvertere et eksisterende rum betyder, at United Dwelling er i stand til at effektivisere processen for at få byggetilladelse og dermed drastisk øge antallet af enheder, som virksomheden er i stand til at bygge.
“Førhen, når vi ville arbejde på et projekt, tog det os op til halvandet år bare at komme igennem til myndighederne og få de rigtige godkendelser,” sagde Christian Návar. “Og derefter kan det tage et år til halvandet, nogle gange endnu længere tid, at bygge dem. Men med den modulære konstruktion er vi allerede foran.”
Denne strømlinede proces betyder, at United Dwelling er i stand til at færdiggøre flere enfamilieboliger på kortere tid, end det ville tage for at sikre byggetilladelsen til en traditionel bygning.
“Det er en meget kompleks proces at få tilladelse til en boligblok med 100 lejligheder,” sagde Christian Návar. “Man har brug for advokater, og man investerer en masse tid og penge.”
Konstruktion af en præfabrikeret bygning til baghaven som en enkelt enhed eliminerer dette besværlige trin i byggeprocessen, men gør det stadig muligt for United Dwelling at imødekomme det samme boligbehov. “I sidste ende bygger vi stadig den samme mængde enheder på makroniveau, som man ville se i en boligblok på en større boulevard i L.A.,” sagde Návar. “Men i stedet for at bygge lodret ét sted, skiller vi den dybest set ad og spreder den fladt ud på tværs af lokalsamfundene.”
En unik tilgang til arbejdsgangen
United Dwellings bygninger er konventionelt bygget med rammekonstruktion og støbte fundamenter. Det, der gør husene unikke – og muliggør virksomhedens skalerbare tilgang til hurtig konstruktion – er den måde, virksomheden kombinerer komponenter lavet på byggepladsen og færdiglavede komponenter i sin standardbyggeplan på 28 hverdage. Christian Návar sammenligner processen med at bruge et måltidssæt, hvor arbejdet med at oprette emballerede komponenter på fabrikken giver brugerne mulighed for at lave en hurtig og lækker middag, der er lige så komplet, som den ville være, hvis de hakkede hver gulerod selv.
Christian Návar sagde, at United Dwelling-systemet er afhængigt af, at det kører efter samlebåndsmetodologien.
”Hver eneste dag i vores byggeplan er opdelt i mikroprocesser. Bygning af selve enheden væk fra byggepladsen, hvilket sker i et fabriksmiljø,” sagde Christian Návar. “Vi lagerfører alle de ting, der er nødvendige for at udføre det underjordiske forsyningsarbejde, fundamentarbejde og klargøre til, at enheden kan ankomme, så vi kan hejse den ind med kran. Vi pakker alle materialer og værktøjer på forhånd. Derefter er der installation, når det er placeret, hvilket inkluderer standardtømrerarbejde.”
“Vi har ikke store tegninger eller byggedokumenter på byggepladsen – det er opdelt lige så enkelt som de instruktioner, du finder i et måltidssæt,” fortsatte Návar. ”Ved at forenkle processen er vi blevet udbydere af jobmuligheder, hvilket der også er behov for i de lokalsamfund, vi arbejder i, og det oplærer folk til at få en karriere i byggebranchen. Det er en enkel, gentagelig proces, som gør det muligt for alle at være klogere, hurtigere og mere effektive.”
Forøgelse af størrelsen på arbejdsgangen hos United Dwelling er Christian Návars primære mål for 2021. “Vi lærte meget fra vores originale produktionsrunde på tre enheder,” sagde han. ”Derefter gik vi ind på en produktionsrunde på otte, og snart lancerer vi en produktionsrunde på 10 – vi bygger 10 enheder på 10 forskellige grunde på én gang inden for vores 28-dages periode. Når vi har vist, at det er muligt, at vi kan bygge disse 10 enheder, kan vi øjeblikkeligt gå fra 10 til 20 enheder om måneden, og fra 20 til 40, hvilket skulle ske i juni [2021].”
Christian Návar sagde, at bevis på skalerbarheden vil gøre det muligt for United Dwelling at nå virksomhedens ultimative mål: at bygge 100 enheder om måneden. “Hvis vi gør det, så gør vi en forskel i samfundet og kan begynde at samarbejde med nonprofitorganisationer, der har boligbehov, der skal opfyldes,” sagde han.
En model baseret på boligkvarterer
Bortset fra byggeprocessens hurtighed sagde Christian Návar, at den primære fordel ved at bygge boliger på eksisterende plads i baghaven er, at bygningernes lave karakter fjerner meget af modstanden fra naboerne, som bygherrerne normalt står over for, når de bygger billige boliger.
“Det rammer en god balance, for man kan erstatte en struktur, der allerede findes i nogens baghave, med noget nyt, der ser helt ens ud med hensyn til størrelse og omfang,” sagde Christian Návar. ”Man ændrer ikke kvarterets struktur eller karakter. Derfor er flere mennesker villige til at acceptere det som en brugbar løsning.”
United Dwelling-systemet betaler de enkelte husejere direkte for brug af deres plads.
“Med denne model kan vi gøre alle personer i nabolaget til mikrobygherrer,” sagde Christian Návar. ”Den giver dig som husejer mulighed for at placere noget i din baghave, der ikke kun gavner samfundet, men gavner dig ved at øge din ejendomsværdi frem for ejendomsværdien for bygherren ved det traditionelle byggeri eller lejlighedsbyggeri. Med denne løsning kommer der ekstra indkomst og værdi til alle i hele kvarteret, ikke kun de mennesker, der investerer projekt for projekt. Det er win-win for alle.”
