Andrew Gaer började sin karriär inom bevattningsteknik, och jobbade då med att se till att allt som behövde vattnas – från frodiga villaträdgårdar till stora, värdefulla jordbruksmarker – fick rätt mängd vatten för att blomstra och växa.
Andrews karriär på Bluebeam, som nu är inne på sitt andra årtionde, har också inneburit en hel del omvårdnad och tillväxt. Men istället för att konstruera och rita vattensystem som gör att trädgårdar förblir gröna eller att grödor ger rejäl avkastning, har Andrew gått i täten för Bluebeams tillväxt som företag, från att vara en liten startup inom programvara till att bli ett etablerat globalt storföretag inom byggteknologi.
Bluebeam har följt och månat om Andrews utveckling också. Han har gått från att vara en av de först allt-i-allo-anställda på byggteknikföretaget till att bli dess Director of Customer Success – en mycket viktig roll när Bluebeam fortsätter att expandera globalt och utöka sin produktportfölj.
”Jag har alltid känt mig betydelsefull på Bluebeam”, säger Andrew från sitt hemmakontor i Orange i Kalifornien.
Odla en karriär
Andrews roll på Bluebeam har i många avseenden varit densamma under de elva år som han har tillbringat på företaget, som är baserat i Pasadena i Kalifornien. Även om hans jobbtitlar har förändrats och hans ansvar har skiftat och vuxit, kan Andrews jobb sammanfattas med två ord: hjälpa kunderna.
Exakt hur Andrew, som är född och uppvuxen i södra Kalifornien, har hjälpt Bluebeams kunder genom åren har tagit sig olika uttryck. Man kan inte heller påstå att det var uppenbart att den väg som ledde honom till Bluebeam skulle resultera i en karriär inom programvara för byggbranschen.
Andrew tog sin examen i landskapsbevattning på California State Polytechnic University – ett område som han menar ”kan verka som ett ganska obskyrt huvudämne”. Det gav honom dock en möjlighet att uppfylla sin barndoms intresse för att bygga.
Som barn höll Andrew alltid på med att bygga saker – från surfbrädeställ av PVC-rör till ett driving range-nät som hjälpte honom att träna golf. Efter att först ha börjat läsa geologi på universitetet lockades han så småningom mer av det praktiska arbetet med att designa, hantera och driva bevattningssystem.
OCKSÅ PÅ BUILT:
”Det var en blandning av allt från ingenjörsteknik till att förstå flöden, friktion, rördimensionering och vätskedynamik – och en massa andra saker”, säger Andrew.
Efter universitetet kastade sig Andrew in på området och arbetade först som praktikant inom bevattningssystem i några månader innan han fick en heltidsroll som fältkonsult inom trädgårdsbevattning. Han arbetade sedan på ett företag som sysslade med avkänning av markfukt i flera år innan han blev arbetsledare för underhållspersonalen på en lokal landskapsarkitekturfirma.
Andrew var till och med under nästan ett år ägare till ett eget vattenhanterings- och bevattningsföretag. Det var ungefär samtidigt som han tog en magisterexamen i företagsekonomi, för att utvidga sina yrkeskunskaper utanför det smala området bevattningsteknik.
Men med en liten dotter på väg kom Andrew, med viss uppmuntran från sin gravida fru, fram till att han behövde något mer stabilt än egenföretagande och började därför leta efter ett nytt heltidsjobb.
”Min fru hade ett uppriktigt samtal med mig: ’Nu ska vi ha barn. Är det inte dags att du skaffar ett riktigt jobb?’, säger Andrew, som sedan fick ytterligare två döttrar.
Hittade Bluebeam
Andrew hade ett särskilt krav för sitt nästa jobb: det måste vara på ett kontor. ”Efter att vid det laget ha jobbat ute på fältet i sju år var jag trött på att jobba från en lastbil”, säger han.
Han stötte på ett inlägg på LinkedIn med en annons om ett jobb som Account Specialist på Bluebeam. Även om han aldrig hade använt företagets programvara i sitt arbete inom bevattning och landskapsarkitektur, och pendlingsavståndet mellan Orange County och Pasadena först verkade lite väl långt, säger Andrew att jobbet fångade hans intresse.
”Jag gillade verkligen att det var ett programvaruföretag, och ett ungt sådant dessutom, som var verksamt inom arkitekt-, ingenjörs- och byggbranschen (AEC), vilket var den bransch jag kom ifrån”, säger han. ”Dessutom handlar det om teknologi som hjälper människor att göra sina jobb bättre, enklare och snabbare.”
Faktum är att ju mer Andrew lärde sig om Revu – Bluebeams flaggskeppsprogram – desto mer önskade han att han hade känt till det när han jobbade med bevattning. ”Oj, oj, oj – det här skulle ha hjälpt mig oerhört mycket”, minns han.
”Och sedan när jag var på intervju kunde jag tydligt se företagskulturen på Bluebeam, och den passade mig som handen i handsken”, fortsätter Andrew. ”Så jag hoppade på chansen. Som tur var valde de att ge mig jobbet.”
Personlig service
Andrews första jobb på Bluebeam, som vid den tidpunkten hade omkring 50 anställda, var enkelt: lär dig Revu och svara i telefonen när kunderna ringer med frågor.
Andrew satt vid ett skrivbord bara några meter från Bluebeams grundare och dåvarande CEO, Richard Lee, och hans dagar var som ett roulettespel: när telefonen ringde visste han aldrig vilken typ av kundproblem han skulle möta i andra änden.
”Jag kunde lyfta på luren och så var det ett företag med tusen användare”, säger han, ”eller så var det en kalkylator som inte hade några anställda alls”.
”Det som var så kul med det var att vi fick möjlighet att tillbringa tid med människor och lösa deras problem”, fortsätter Andrew.
Det här var det absolut bästa sättet att lära sig Revu. ”Jag lärde mig mycket bara på att ställa rätt frågor och höra vad människor höll på med”, säger Andrew. ”Det hjälpte mig sedan att förstå hur de olika hantverken i byggbranschen jobbade och hur deras dagar såg ut.”
Den här strategin med att ge kunderna personligt anpassad service var avsiktlig, förklarar Andrew, och avgörande för Bluebeams framgång – som började ta fart rejält strax efter att han började på företaget.
Kundvolymerna började öka, och sedan ökade de mer och mer. Högt ställda intäktsmål uppnåddes och överskreds år efter år. Bluebeam belönade sina anställda med inte bara en utan två resor till Hawaii för att fira framgångarna. ”Vi kunde ibland fråga oss om allt det här hände tack vare oss, eller trots oss”, skojar Andrew. ”Det fanns inget vi kunde göra för att stoppa det. Det bara växte helt vilt.”
MER: Välkommen till rymdkonstruktionens nya värld
Bluebeams fortsatta tillväxt – företaget har idag över 500 anställda världen över – innebar att Andrew fick mer formella och utökade roller. Han blev så småningom en del av en grupp inom företaget som kallas Technical Account Management. Han fortsatte att ge kunder personligt anpassad hjälp med Revu och alla dess funktioner som hela tiden utvecklas.
Andrew fick till sist titeln Director of Technical Account Management, där han ansvarade för ett team medarbetare och samarbetade med Bluebeams växande sälj- och marknadsföringsapparat medan företaget började expandera utanför USA.
2014, ungefär tre år efter att Andrew började på företaget, köptes Bluebeam upp av Nemetschek Group, som är baserat i München, Tyskland. Det är en teknologikoncern vars portfölj omfattar många andra programvaruföretag såväl inom som utanför byggbranschen.
Idag leder Andrew ett nybildat Customer Success-team som i huvudsak fortsätter att göra det som Andrew har gjort på Bluebeam från första dagen: att hjälpa kunder.
”Det är en lite mer målinriktad metod”, säger Andrew. ”Det innebär ett lite större ansvar för respektive kundkonto, men med samma mål: att hjälpa kunderna att förstå vad de försöker uppnå och hur de kan uppnå det genom användarutbildning och användarmedvetenhet, och att hjälpa dem att bygga upp processer som gör att de får ut så mycket som möjligt av programmet.”
Om framtiden:
Vad är det som gör att Andrew stannar kvar på Bluebeam genom all utveckling och alla förändringar som det oundvikligen innebär? Under hans tid på företaget har Bluebeam gått från att vara en nystartad uppstickare ledd av sina grundare som höll på att göra sig ett namn inom den lilla men växande branschen för byggteknologi, till att bli ett globalt storföretag som ägs av en stor, börsnoterad koncern.
Andrews svar är enkelt: Bluebeam har alltid investerat i honom, så han fortsätter gärna att investera i Bluebeam.
”Jag har haft många chefer som verkligen har tagit mig under sina vingar och hjälpt mig att utveckla min karriär”, säger Andrew. ”Så jag har alltid känt att jag har haft stort stöd av ledningen och företaget som helhet.”
Och även om Bluebeam idag är mycket större än när han började säger Andrew att han fortfarande upplever att företagets kultur har kvar de positiva inslagen från en startup – till exempel den fortsatta tillväxten.
”Vi växer fortfarande, och håller på att växa in i en helt ny fas”, säger Andrew. ”Det finns fortfarande gott om möjligheter här.”
