2022 hat Bluebeam sein 20-jähriges Bestehen gefeiert. Als Gründungsmitglied des Unternehmens möchte ich die Gelegenheit nutzen, diese besondere Zeit Revue passieren zu lassen.

Es ist ein intensives Erlebnis, dabei zu sein, wenn ein Unternehmen wächst – von einer Handvoll Menschen, die sich für Software begeistern, zu heute fast 400 Mitarbeitenden auf der ganzen Welt. Die Erinnerungen und Meilensteine auf dem Weg haben diese Erfahrung unvergesslich gemacht.

Ich möchte kurz einige Lektionen aus den Anfängen teilen, die Bluebeam geprägt und zu einem großartigen Unternehmen gemacht haben, das inzwischen Millionen von AEC-Kund:innen (Architektur, Ingenieur- und Bauwesen) betreut.

Erkenntnis Nr. 1: Die Bedeutung von Teamarbeit

Wie so viele Technologieunternehmen wurde Bluebeam 2002 in einer Garage bzw. einer Lagerhalle gegründet, als die AEC-Branche noch ganz anders aussah. Tatsächlich haben wir mit Bluebeam in einem völlig anderen Bereich begonnen, nämlich in der Fertigung und der Raumfahrttechnologie. Schließlich mussten wir jedoch feststellen, dass in der Bauindustrie ein viel umfassender und breitgefächerter Bedarf bestand.

Bei einem kleinen Unternehmen sind alle Mitarbeitenden in sämtliche Aspekte des Geschäfts involviert und müssen alles Notwendige tun, um neue Softwareversionen pünktlich fertigzustellen, einen Verkauf abzuschließen und den Betrieb am Laufen zu halten, damit die Rechnungen für einen weiteren Monat bezahlt werden können. In solchen Zeiten werden Bindungen geknüpft und die DNA eines Unternehmens gebildet.

Wir haben alle unabhängig von unseren Titeln zusammengearbeitet, um die Unternehmensziele zu erreichen. Die Momente, in denen wir die ganz großen Entscheidungen getroffen haben, haben das Unternehmen enorm vorangebracht. Wir haben in diesen frühen Jahren mehr Zeit miteinander als mit unseren Familien verbracht. Manchmal bezeichne ich Bluebeam im Scherz sogar als mein Erstgeborenes.

Ich erinnere mich noch, wie es war, als wir immer mit demselben kleinen Pop-up-Display von einer Messe zur nächsten gepilgert sind. Wir sahen aus wie all die anderen Anbieter mit ihren winzigen Displays. „Wir brauchen einen großen Auftritt“, dachten wir uns und beschlossen, in einen 12 m² großen, individuell gestalteten Stand zu investieren. Auf diese Weise konnten wir mit den ganz Großen da draußen mithalten.

Im Nachhinein ist es erstaunlich, dass diese scheinbar unbedeutende Marketingentscheidung dem Unternehmen so viel Erfolg bescherte.

Diese Marketingmentalität, nach Großem zu streben, zwang uns dazu, dem Hype um unsere Software gerecht zu werden. 2010 haben wir auf der AIA Miami Show etwas Neues und Großes angekündigt: Bluebeam Studio.

Studio hat uns als Unternehmen verändert. Wir haben unsere ersten Schritt im Bereich Cloud Computing gemacht und der Branche eine völlig neue Form der Zusammenarbeit ermöglicht. Studio hat auch Bluebeam für viele Jahre geprägt: Bis heute gehört die Software zu den wichtigsten Bautools weltweit.

Ein weiteres Highlight in dieser Zeit kam mit jeder neuen Hauptversion, als die Entwickler:innen die neuen Funktionen vorgestellt haben. Ich habe diese Momente als elektrisierend und verbindend in Erinnerung behalten. Die Meetings waren unglaublich energiegeladen – endlich stellten wir dem Unternehmen das neueste und beste unserer Produkte vor. Diese Ereignisse sorgten für große Aufregung, da alle nun sehen konnten, was wir unseren Kund:innen demnächst bieten würden.

Diese Beispiele zeugen von der engen Zusammenarbeit, Partnerschaft, Begeisterung und gegenseitigen Unterstützung in der frühen Ära von Bluebeam – ein Zusammenkommen des ganzen Teams, um Funktionen zu ermöglichen. Es spielte keine Rolle, wer was tat. Wir unterstützten uns einfach gegenseitig.

Erkenntnis Nr. 2: Zeigen Sie vollen Einsatz

Angesichts der minimalen finanziellen Ressourcen, die wir hatten, war mutiges und entschlossenes Handeln – also mit weniger mehr erreichen – ein wichtiger Aspekt unseres Geschäftsbetriebs. Wenn ein Unternehmen jedoch wächst, kann dieser Einsatz nicht auf gleiche Weise fortgesetzt werden. Wenn ein Unternehmen klein ist, gibt es nie genug Ressourcen. Aber wenn es groß ist, werden Ressourcen an anderer Stelle eingesetzt, wobei es konkurrierende Interessen gibt.

In allen Phasen eines Unternehmens muss man Hürden überwinden, um zum Ziel zu kommen. Man muss immer bereit sein, sich den ständigen Herausforderungen zu stellen, die unweigerlich auftreten werden.

Erkenntnis Nr. 3: Bleiben Sie nah an Ihren Kund:innen

Kenntnisse über die eigenen Kund:innen und den Markt sowie Intuition und eine enge Verbindung zu den Benutzer:innen sind wichtige Bestandteile, die für ein Technologieunternehmen wie Bluebeam nützlich sind – ganz unabhängig von der Wachstumsphase. Es ist nicht nur wichtig, den Kund:innen zuzuhören. Im Baugewerbe muss man auch auf der Baustelle erscheinen. Die Perspektive der Kund:innen einzunehmen und zu beobachten, wie gearbeitet wird, ist unerlässlich, um die Bedürfnisse wirklich mithilfe von Technologie erfüllen zu können. Diese Vorgehensweise hat unzählige kleine und große Entscheidungen beeinflusst, die wir bei der Verbesserung unserer Software getroffen haben.

Ich glaube, dass dieser intensive kundenorientierte Ansatz mit ein Grund dafür ist, dass Bluebeam in wirtschaftlich schwierigen Zeiten weiter gewachsen ist. Während der Weltfinanzkrise 2008–2009, als im Baugewerbe Effizienzsteigerungen nötig waren, damit Unternehmen überleben konnten, war Bluebeam mit einer Lösung zur Stelle. Die Branche musste neu bewerten, wie Projektdokumentationen durchgeführt werden, damit Projekte schneller abgeschlossen werden konnten.

Die Verbesserung von Revu durch die Echtzeit-Zusammenarbeit in Studio spielte eine große Rolle bei der Lösung dieser Branchenherausforderung, der Reduzierung des Papierverbrauchs, der Beschleunigung von Planprüfungen und der Erweiterung von Möglichkeiten, Teams effizienter zusammenzubringen. Durch ein umfassendes Verständnis der Kund:innen und ihrer Anforderungen in dieser harten Zeit war Bluebeam in der Lage, Lösungen für ein großes Branchenproblem zu entwickeln.

Da unsere Kund:innen in vielerlei Hinsicht eine Erweiterung unseres Teams sind und wir alle gemeinsam daran arbeiten, die Branche voranzubringen, hat Bluebeam eine so produktive Beziehung zur Branche.

Erkenntnis Nr. 4: Der Weg ist niemals gerade – rechnen Sie mit Schlaglöchern und genießen Sie trotzdem die Fahrt

Die Hürden, egal wie hoch sie im Moment erscheinen mögen, sind auch Chancen. Wir haben früh gelernt, uns anzupassen und in unserer Denkweise agil zu sein. Diese Mentalität war entscheidend für unser kontinuierliches Wachstum. Eine Richtung zu haben, ist natürlich wichtig, aber genauso wichtig ist das Selbstvertrauen, sich angesichts von Herausforderungen neu auszurichten.

Es kann beängstigend sein, wenn sich der ursprünglich geplante Weg plötzlich ändert, entweder aufgrund von Marktbedingungen, neuen Informationen über Kund:innen oder Umwälzungen in der Branche. Dennoch ist das Vertrauen, sich anzupassen, um voranzukommen, für mich das, was Unternehmen, die überleben, von denen unterscheidet, die untergehen.

Bluebeam wurde in wirtschaftlich schwierigen Zeiten direkt nach dem Zerplatzen der ersten Internetblase gegründet. Fast ein Jahrzehnt später sind wir nach der Weltfinanzkrise wieder gewachsen. Und in jüngerer Zeit stand unser cloudbasiertes Ökosystem für einen schnellen und schwierigen Übergang bereit, als praktisch die gesamte Branche während der COVID-19-Pandemie plötzlich aus dem Homeoffice arbeiten musste.

In diesen Zeiten suchten unsere Kund:innen nach Möglichkeiten, ihre Abläufe zu optimieren, um sich zu verbessern und zu überleben. Wir bei Bluebeam wollten in diesen Zeiten helfen und nun wachsen wir zusammen mit dem Fortschritt in der Branche.

Wenn ich über die Chancen und Herausforderungen der letzten zwei Jahrzehnte nachdenke, geben mir die ständig wachsenden Möglichkeiten in unserer Branche Mut. Bautechnologie war 2002 nicht wirklich ein Thema und es ist erstaunlich zu beobachten, wie wichtig und unverzichtbar dieser Bereich für die Gesellschaft geworden ist.

Und natürlich ist es unglaublich bereichernd gewesen, all die großartigen Menschen zu treffen, die Bluebeam mitgestalten. Ich denke, dass Bluebeam auch bei unseren aktuellen und früheren Mitarbeiter:innen Spuren hinterlassen und ihnen hoffentlich in gewisser Weise die Besonderheiten von Bluebeam vermittelt hat.

Es war eine schöne Erfahrung, diese Menschen beeinflusst zu haben und zu sehen, wie die Bluebeam DNA ihnen dabei geholfen hat, ihre Karrieren hier oder in anderen Unternehmen in der AEC-Branche oder anderswo voranzubringen.

Auf die nächsten 20 Jahre!