Stanley “Dirt Monkey” Genadek er ikke den type fyr, man normalt forestiller sig, når man tænker på en YouTube-stjerne. Genadek er en landskabsarkitekt og ekspert i byggebranchen, der elsker at gå til tingene med en direkte facon, men han er ikke den type Gen Z, som mange ellers forbinder med internetstjerner.
Men han er dog virkelig populær. Med ca. 840.000 abonnenter og videoer, der ofte får mere end 1 million visninger, har Genadek fra Woodbury, Minnesota fået et voksende fanbase, der elsker at følge med i de mange spændende twists, der følger med livet på et aktivt hold.
Built har talt med Genadek om hans kærlighed til landskabsarkitektur, hvordan han udviklede sit brand på de sociale medier og den overraskende måde, som hans indhold inspirerer unge mennesker til at gå ind i byggebranchen og starte egen virksomhed.
En livslang passion
Genadek fik sit kælenavn som barn, fordi han allerede dengang var glad for at arbejde med traktorer og landbrugsudstyr. Han var så glad for det, at han startede sin egen virksomhed og brugte den til at finansiere sin uddannelse, da han studerede iværksætteri på universitetet.
“Jeg fortalte mine professorer, at jeg måske af og til var nødt til at gå ud og tage et telefonopkald for at organisere lastbiler,” fortalte Genadek. “Og jeg kan huske engang, hvor jeg rejste mig op for at tage telefonen, at en af professorerne sagde: “Se, dét er en rigtig forretningsmand”. Jeg stoppede op. Jeg var 19 år gammel og tænkte: “Jeg betaler 12.000 dollars hvert kvartal for at gå på denne skole, så jeg kan få en uddannelse i iværksætteri, for at lære at drive en virksomhed, som jeg egentlig allerede driver, bare så jeg kan betale min vej gennem college og få et stykke papir. Det giver ingen mening”.
Her besluttede Genadek sig for, at han nu ville give alt, hvad han havde til at opbygget et liv i byggebranchen. Det han kalder sig “fuld fart frem”-øjeblik. “Hvilken anden branche er bedre end den, vi arbejder i?”, sagde han med begejstring. “Kan du nævne en anden branche, hvor vi kan tage ud til et nyt job hver eneste dag? Du møder hele tiden nye mennesker. Du har komplet kontrol over din egen fremtid. Hver eneste dag er et nyt eventyr”.
“Og ja, hver eneste dag er også et nyt problem,” fortsatte han, “men når man er blevet vant til det, kan man se, at vi får lov til at afprøve nyt udstyr, udføre forskellige opgaver, arbejde udendørs, arbejde med ligesindede mennesker, og vi får lov til at arbejde for kunder, der sætter pris på os. Hvordan kan man have lyst til at lave andet?”
Genadek ville gerne inspirere andre mennesker til at opdage den branche, han elsker så meget, og begyndte at udbrede budskabet online omkring sin passion for landskabsarkitektur og byggeri. “Gennem sociale medier har jeg taget ansvaret for 1,2 millioner lærlinge på mig”, spøgte han.
Dirt Monkey går digitalt
Da Genadek besluttede sig for at gå digitalt, tog han sin nye opgave meget alvorligt. “Jeg har en personlighed, der let bliver optaget af én ting,” sagde Genadek. “Jeg kan ikke gøre noget halvt. Så jeg arbejdede hele dagen, og så studerede jeg, hvordan andre mennesker gjorde det. Der måtte være en eller anden grund til, at en person lagde en video op, som fik 100 visninger, mens en anden person lagde en video op, som fik 1.000, 10.000 eller 100.000 visninger. I mine allerførste videoer stod jeg endda i et badekar, som ingen kunne se, fordi det var den måde, hvorpå iPhone 4 bedst opfangede lyden”.
Fra dag ét indarbejdede Genadek publikums feedback i sin proces. “Jeg kigger altid på den feedback, som publikum giver mig – også den dag i dag,” sagde han. “Jeg mener, at der måske er folk, der bruger det som værktøj til at komme i gang, og noget af det stærkeste, som jeg hører ret ofte, er, at jeg har hjulpet folk med at opbygge modet til at selv at kaste sig ud i at deres eget foretagende”.
Genadek elsker den måde, hvorpå Dirt Monkey-seere og -fans inspirerer hinanden til at nå helt nye højder – en læringsproces, som han siger også gælder for hans egen måde at drive virksomhed på i hverdagen.
“Når jeg lægger en video op, fortæller jeg, hvordan jeg gør noget,” sagde Genadek, “men så skriver folk i kommentarerne, hvordan de gør det samme på deres måde. Og der er så mange ting, jeg har lært. Mit publikum har hjulpet mig med at vokse meget mere, end hvad jeg nogensinde ville have kunnet på egen hånd”.
Gør faget interessant for en ny generation
En af de ting, som Genadek holder mest af ved Dirt Monkey-fansene, er deres fælles begejstring for, hvor sjovt det kan være at bygge. For ham er det afgørende for at inspirere nye generationer til at gå ind i håndværksfagene. Det gør han bl.a. ved at dele den unikke blanding af hårdt arbejde og sjov, som arbejdet byder på.
“Vi får lov til at køre de sjove ting”, sagde Genadek. “Vi får lov til at køre med tungt udstyr, og hvem har ikke lyst til det? Man hører, at det er svært at få folk til at interessere sig for faget, men jeg tror, at det er, fordi fagene ofte ikke gør nok for at vise, hvad det egentlig kræver. Der er for meget mystik.”
Genadek mener, at YouTube-kanaler som hans kan være et vigtigt element i at få unge til at interessere sig mere for de unikke muligheder, som håndværksfagene byder på. “Man skal have folk, der gerne vil dele deres oplevelse, og som er begejstrede for det,” sagde Genadek. “Og ved du hvad? Når man har mennesker, der gerne vil være med til at forklare det hele, så bliver det langt mere spændende. Når jeg ser på det, jeg laver, med samme synsvinkel som unge mennesker, vil jeg tænke: “Åh gud, det er da vildt fedt. Kan jeg gør det? Ud og læsse lastbiler hele natten lang? Ja, for fanden.” Jeg elsker mit job”. Til alle unge mennesker, der lader sig inspirere af hans videoer, siger Genadek, at det er vigtigt ikke at miste sit mål af syne. “Tab ikke modet,” sagde han. “Det er ikke en let vej, vi går. Det tog mig seks år at færddiggøre en 2-årig universitetsuddannelse, og jeg gav ikke op. Hvis jeg på den måde kan drive en virksomhed og udvikle en virksomhed, kan alle andre også gøre det. Du må bare ikke opgive dig selv”.
